Wąż gopher to duży, niejadowity wąż dusiciel powszechny na południowym zachodzie Ameryki. Czasami mylony z grzechotnikiem, ten gad ma mechanizm obronny podobny do wydającego dźwięki ogona grzechotnika. Naukowa nazwa węża gopher to Pituophis catenifer. Wąż ten może być również określany jego poprzednią nazwą naukową, Pituophis melanoleucus.
Chociaż mogą mieć do 7 stóp (2.1 m) długości, węże susły średnio 4.5–5 stóp (1.4–1.5 m) i mogą mieć nawet 2.5 stopy (0.76 m). Podobnie jak grzechotniki, węże gopher są brązowe z ciemnobrązowym wzorem w kształcie siodła lub plamami. Ich brzuchy zwykle mają również ciemne plamy, ale mają jaśniejszy żółtawy kolor. Istnieje jedna odmiana kolorystyczna tego węża, zastępując plamisty wzór paskami.
W przypadku zagrożenia węże susły mogą spłaszczyć swoje wąskie głowy, kojarząc się z trójkątną głową grzechotnika. Unoszą również górną część ciała i szybko machają ogonem w przód iw tył, co wytwarza brzęczący dźwięk podobny do tego, który wytwarza grzechotnik. Większość zwierząt pomyli nieszkodliwego węża z grzechotnikiem i raczej ucieknie niż zaatakuje. Niestety, ludzie często popełniają ten sam błąd i wiele węży susła ginie w wyniku błędnej identyfikacji.
Wąż gopher jest aktywny w ciągu dnia. Jednak w najgorętszych miesiącach stają się bardziej aktywne w nocy, gdy jest chłodniej. Te węże są często spotykane na drogach i szlakach, szczególnie wiosną i jesienią. Zimą zimują w norach.
Wysoce elastyczny, wąż gopher występuje w różnych środowiskach. Choć najczęściej spotykane na łąkach i na polach uprawnych, węże susły mogą zadomowić się na pustyniach lub w górach, na przedmieściach lub w lasach. Skupiają się głównie na południowym zachodzie Ameryki, ale docierają na północ do Kanady, na zachód przez Kalifornię, na wschód do Indiany i na południe do Meksyku.
Wąż gopher zjada głównie małe ssaki, takie jak susły kieszonkowe i ptaki. Zjada również ptasie jaja i od czasu do czasu zjada inne gady i owady. Te węże są ofiarami jastrzębi czerwonoogoniastych, a także lisów kitowych i kojotów. Wielu ginie również przez samochody, ponieważ często przejeżdżają przez jezdnie.
Gody występują późną wiosną. Mężczyźni walczą, oplatając swoje ciała wokół siebie w grach o dominację. Zwycięzca łączy się z samicą, która w okresie letnim składa jaja około sześciu tygodni później. Około dwa miesiące później, od sierpnia do października, wykluwają się jaja. Młode rodzą się samowystarczalne i mogą mieć ponad 20 cali (50.8 cm) długości.