Elektrocepcja to biologiczna zdolność do tworzenia lub wykrywania ładunków elektrycznych. Występuje najczęściej u zwierząt oceanicznych ze względu na lepszą zdolność wody do przewodzenia elektryczności. Przykładami zwierząt z elektrocepcją są rekiny, płaszczki, węgorze i ryby słabo elektryczne. Stekowce, w tym kolczatki i dziobaki, to jedyne ssaki, które mają taką zdolność.
Elektrocepcja służy do zwiększania świadomości zwierzęcia na temat otaczającego go środowiska, a czasem do wykrywania zdobyczy. W przypadku węgorzy elektrycznych jest nawet używany jako broń wysokonapięciowa. Błyskawice, pomimo swojej nazwy, nie posiadają elektrocepcji.
Zwierzęciem, które najintensywniej wykorzystuje energię elektryczną, jest prawdopodobnie węgorz elektryczny (Electrophorus electricus). Ten amazoński drapieżnik słodkowodny nie jest w rzeczywistości węgorzem, ale nożowcem lub nagokształtnym. Gymnotiformes to linia ryb, która wyewoluowała w celu wykorzystywania bioelektryczności i elektrocepcji. Poza węgorzem elektrycznym należy do nich czarny duch (Apteronotus albifrons), szklana nożowata (Eigenmannia virescens) i tygrysi nożowata (Gymnotus carapo).
Gymnotiformes wytwarzają pole elektryczne o wartości około 1 V przez 24 godziny. Węgorze elektryczne, najpotężniejsze nagokształtne, mają pole elektrocepcji około 10 woltów. Efekt utrzymuje się przez cały sen. W przypadku polowania na szczyt lub wybuchów samoobrony napięcie pola może osiągnąć nawet 600 V. To z łatwością zabija małe ryby w okolicy.
Węgorze elektryczne są dość duże, dorastają do 2.5 m (8 stóp) i ważą 25 kg (55 funtów). Używają organów Sachsa, stosu elektropłytek, aby wygenerować ładunek. Elektropłytki są ogniwami podobnymi do dysku ułożonymi jeden na drugim, aby wytworzyć ładunek addytywny.
Zasilane przez ATP białka transportowe wypompowują dodatnie jony sodu i potasu z komórki, tworząc ładunek ujemny, który odpowiada elektryfikacji. Jądro neuronów w mózgu ryby zwane jądrem rozrusznika zapala się, gdy dostrzeżona jest ofiara lub zagrożenie, uwalniając acetylocholinę, która pobudza komórki do „ognia”. Podstawowa zasada aktywacji jest taka sama jak w przypadku komórek mięśniowych.
Każda ryba lub rekin żyjący w mętnej wodzie może coś zyskać dzięki dodatkowemu zmysłowi. W rezultacie wiele ryb jest słabo elektroceptywnych. Wykazano, że rekiny można stymulować do ataku przez zwykłą manipulację polem elektrycznym wody, a obecność widocznej ofiary lub krwi nie jest wymagana.