Dawniej znane jako cruciferae, Brassicaceae to rodzina roślin najczęściej określana jako gorczyca lub rodzina kapusty. Duża i ważna rodzina kapustowatych zawiera wiele pospolitych warzyw, takich jak kapusta i brokuły, a także rośliny ozdobne, takie jak alyssum, oraz chwasty, takie jak rzeżucha. Rodzina gorczycy składa się z około 330 rodzajów i 3,700 gatunków.
Rośliny Brassicaceae można zwykle łatwo zidentyfikować po ich kwiatach. Gatunki zazwyczaj mają skupiska kwiatów z czterema płatkami tworzącymi kształt krzyża. Kwiaty są zwykle białe lub żółte, ale mogą być czerwone, niebieskie, pomarańczowe lub różowe. Zwłaszcza kwiaty ozdobne mają większą różnorodność w kolorze płatków. Układ płatków w kształcie krzyża jest tym, co dało tej rodzinie pierwotną nazwę, cruciferae.
Jednoroczne lub wieloletnie rośliny kapustowate mają zwykle dwie komorowe strąki nasienne i naprzemienne liście pnące się po ich łodygach. Rośliny te występują głównie w regionach o klimacie umiarkowanym, zarówno na półkuli północnej, jak i południowej. Rozprzestrzenianie się na całym świecie Brassicaceae występuje najróżniej w regionie Morza Śródziemnego. Wiele gatunków posiada również glikozynolan, który nadaje im zapach charakterystyczny dla brokułów czy kapusty.
Najpopularniejsze rośliny z tej rodziny można znaleźć w rodzaju Brassica. Rośliny te obejmują kapustę, brokuły, kalafior, rzepę i brukselkę. Rośliny handlowe zostały udomowione i specjalnie wyhodowane w celu produkcji roślin o nieproporcjonalnych częściach. Zastosowanie rośliny zwykle decyduje o tym, które części są nieproporcjonalnie duże. Na przykład kapusta ma ogromne liście, brokuły duże pąki kwiatowe, a rzepa duże korzenie.
Brassicaceae nazywana jest rodziną gorczycy, ponieważ kilka gatunków produkuje musztardę. Brassica juncea to gatunek najczęściej używany do produkcji wysokiej jakości musztardy przyprawowej. Chrzan, kolejna przyprawa, jest produktem Armoracia lapathifolia, również z rodziny. Chociaż nie jest używana do produkcji chrzanu, rzodkiewki Raphanus sativus można również znaleźć w rodzinie gorczycy.
Jeszcze inne gatunki są używane w pospolitej żywności. Np. Brassica napis, zwana także rośliną rzepaku, ma kilka zastosowań komercyjnych. Liście są używane w sałatkach, całe nasiona znajdują się w nasionach ptaków, a przetworzone nasiona są składnikiem oleju rzepakowego.
Pod koniec XX wieku próba ujednolicenia nazw naukowych wymagała zmiany nazwy rodziny Cruciferae. Zgodnie z nowymi wytycznymi nazwy rodzin musiały mieć przyrostek „-aceae” i zaczynać się od najpowszechniejszego lub najważniejszego rodzaju w rodzinie. Tak więc, Cruciferae stały się Brassicaceae po rodzaju Brassica, który obejmuje wiele warzyw produkowanych komercyjnie.