Na świecie istnieje wiele różnych rodzajów węży, z których niektóre są trujące, a inne nieszkodliwe. Z wyjątkiem kilku przypadków, trudno jest odróżnić je wyłącznie na podstawie wyglądu. Wiele różnych rodzajów węży należy do rodzin Viperidae, Elapidae, Colubridae i Hydrophidae.
Rodzaje węży znanych jako Viperidae lub to, co wielu z nas zna jako żmije, można znaleźć na całym świecie. Jedynymi obszarami świata, w których nie znaleziono tego rodzaju węży, są Australia i Madagaskar. Te jadowite węże mają długie, zawiasowe kły, które pozwalają wężowi na głębokie ugryzienie ofiary. Niektóre Viperidae to grzechotniki, bushmastery, żmije, miedzianogłowy i żmije. Ukąszenie jednego z tych węży może spowodować wiele problemów dla ofiary, w tym utratę krwi, martwicę, obrzęk, a nawet zakłócenie normalnego krzepnięcia krwi.
Inne rodzaje węży obejmują te z rodziny Elapidae, które występują głównie w tropikalnych i subtropikalnych obszarach świata. Te jadowite węże mają nieruchome, wydrążone kły, które mogą wstrzykiwać truciznę w ofiarę. Te węże mogą być dość małe lub bardzo duże. Niektóre okazały się mieć tylko 7 cali (18 cm), podczas gdy inne mogą mieć nawet 19 stóp (około 6 m). Większość jednak ma średnio około 6.5 stopy (2 m) długości. Niektóre odmiany Elapidae obejmują kobry królewskie, kobry, australijskie miedziogłowy, węże koralowe i kraits. Ukąszenie jednego z tych węży jest bardziej niebezpieczne niż ukąszenie żmii i może być toksyczne.
Znaleziona niemal wszędzie rodzina węży Colubridae obejmuje prawie dwie trzecie gatunków węży na świecie. Węże te są najczęściej nieszkodliwe i nie jadowite, ale niektóre dostarczają ukąszenia tak groźne, że ludzka ofiara umiera. Niektóre z tych rodzajów węży to wąż królewski, wąż zbożowy, wąż szczura, wąż do pończoch, wąż królowy, wąż pospolity i wąż mleczny.
Rodzina węży Hydrophidae jest dokładnie taka, jak sama nazwa wskazuje, ponieważ węże te obejmują wiele gatunków żyjących w wodzie. Ta grupa węży wodnych jest spokrewniona z kobrą, ale nie żyją na lądzie jak kobra. Węże z rodziny Hydrophidae są niezwykle niebezpieczne, ponieważ prawie wszystkie z nich są jadowite dla ludzi, a jad jest na ogół bardziej toksyczny niż węże lądowe. Jednak na ogół nie gryzą ludzi, chyba że zostaną sprowokowane.