Harfa lub klawesyn to wielostrunowy instrument, który stoi pionowo na scenie. Harfa elektryczna jest wzorowana na oryginalnym modelu akustycznym, ale jest dostosowana do wzmocnienia dźwięku. Muzycy mogą podłączyć instrument do wzmacniacza lub systemu nagłośnieniowego za pomocą ćwierćcalowego gniazda za pomocą tradycyjnego kabla instrumentalnego. W przeciwieństwie do instrumentu akustycznego, harfa elektryczna często nie ma pustego pudła rezonansowego, co jest powodem, dla którego harfa emituje minimalny hałas, gdy jest grana bez wzmocnienia, podobnie jak na gitarze elektrycznej.
Plany budowy elektrycznej harfy rozpoczęły się pod koniec lat pięćdziesiątych, ale oficjalnie zbudowano ją dopiero w latach siedemdziesiątych. Pierwszą harfę elektryczną, która odniosła sukces w sprzedaży komercyjnej, była firma Camac. Każda struna miała wbudowany w podstawę przetwornik piezoelektryczny. Obecnie wiele harf elektrycznych ma paski naramienne, które zwiększają mobilność muzyków na scenie. Dostępne są również przezroczyste, przezroczyste modele, które zapewniają dodatkową lekkość.
Istnieją dwa główne rodzaje harf elektrycznych: harfy dźwigniowe i harfy pedałowe. Harfy dźwigniowe są bardziej tradycyjnym modelem i są w większości wzmacniane przez mikrofon. Zwykle mają solidne korpusy, są droższe i nazywane są również harfami elektrycznymi. Harfy te łatwiej mieszają się na płycie rezonansowej, a inżynierowie dźwięku mogą potrzebować mniej dostrajania dźwięku. Harfy w tym sensie nie należy mylić z harmonijką, którą czasami nazywa się również harfą.
Dla większości muzyków tańszą i najbardziej praktyczną opcją jest harfa pedałowa, która jest akustyczno-elektryczna, a harfiści mogą grać na nich przez wzmacniacz lub samodzielnie. Harfy te zawierają wbudowane przedwzmacniacze z regulacją głośności i korektora na instrumentach. Pozwala to użytkownikowi na dużą kontrolę nad dźwiękiem na scenie.
Harfiści lub harfiści mogą również używać pedałów efektów na swoich harfach elektrycznych. Prowadząc jeden kabel instrumentalny do pedalboardu, a drugi do wzmacniacza, muzyk może zmieniać i urozmaicać dźwięki klawesynu. Podobnie jak w przypadku gitary elektrycznej, pedał przesteru harfy pogrubia ton i doda gęstości dźwięku. Pedał chorus może sprawić, że instrument stanie się pełniejszy i liczniejszy, tak jakby grało wiele klawesynów jednocześnie. Choć opierają się na muzyce ludowej i klasycznej, muzycy używają elektrycznej harfy w wielu różnych gatunkach — jest ona powszechnie używana w latynoskim jazzie i niektórych muzyce rockowej.