Gry orkiestrowe są wykorzystywane w ustawieniach instruktażowych, aby pomóc muzykom nauczyć się koncepcji muzycznych, utrzymać pozytywną atmosferę i zmotywować uczestników do skutecznego wykonywania zadań pozamuzycznych, dzięki czemu można poświęcić więcej czasu na próby. Są powszechnie używane u dzieci w wieku od trzech do 18 lat. Gry mogą wykorzystywać instrumenty orkiestrowe lub skupiać się na czytaniu notacji i teorii muzyki.
Gry mogą być konkurencyjne lub nie. W niektórych przypadkach gry orkiestrowe są dla uczniów po prostu fajnym sposobem na naukę. W innych grupa jest podzielona na zespoły lub rywalizacja toczy się przeciw instruktorowi.
Przedział wiekowy jest czynnikiem decydującym o wyborze gier orkiestrowych. Dla małych dzieci najlepszym wyborem są gry niekonkurencyjne lub gry uczeń-nauczyciel. Na przykład instruktor może użyć gry, aby pomóc uczniom rozwinąć umiejętności trzymania łuku. Uczniowie prawidłowo chwytają łuki i kładą je na cięciwie. Następnie, podążając za nauczycielem, pełzają po łuku w górę iw dół do popularnej piosenki dla dzieci, takiej jak „The Itsy Bitsy Spider” lub „The Grand Old Duke of York”. W obu piosenkach występują postacie, które wspinają się w górę iw dół.
Gry orkiestrowe uczeń-przeciw-instruktor są często wykorzystywane do poprawy rutyny we wszystkich grupach wiekowych uczniów. Na przykład instruktor tworzy rutynę dla uczniów do wykonania na początku każdej lekcji. Może to obejmować zdobywanie muzyki, ustawianie krzeseł i stojaków oraz wyjmowanie instrumentów. Instruktor mierzy czas uczniów i jeśli szybko wykonają program przez określony czas, na przykład tydzień lub miesiąc, otrzymują nagrodę. Nagrodą może być wszystko, co zdaniem uczniów i nauczyciela jest odpowiednie i motywujące.
Czasami do ćwiczenia muzyki wykorzystuje się gry orkiestrowe. Instruktor może zlecić uczniom rywalizację między sobą indywidualnie lub w zespołach, aby zobaczyć, kto może bezbłędnie rozegrać pasaż. W przypadku młodszych uczniów instruktor może konkurować z poszczególnymi osobami lub grupami, aby zobaczyć, kto potrafi wydobyć różne dźwięki na swoich instrumentach, umożliwiając uczniom eksperymentowanie z instrumentem i jego jakością dźwięku.
Jeden rodzaj gry w notację wykorzystuje dwie pięciolinie na białej tablicy. Uczniowie są podzieleni na dwa zespoły, które ustawiają się w jednym szeregu przed tablicą. Instruktor wywołuje palcowanie lub nutę, a uczeń bezpośrednio przed tablicą umieszcza okrągły magnes w odpowiednim miejscu.
Gry z teorią muzyki i notacji orkiestrowej można łączyć z grami na instrumentach, aby pomóc uczniom rozwinąć umiejętności i technikę czytania z nut. Alternatywnie, instruktor może posadzić wszystkich uczniów, trzymając instrumenty i wywoływać notatki lub wyświetlać fiszki, aby poprawić czytanie wzrokowe. Dla bardziej zaawansowanej grupy instruktor mógł wyświetlać fragmenty muzyki do czytania a vista. Odmianą tej gry jest identyfikacja akordów, w której instruktor pokazuje zespołom akord i identyfikują go. Dopóki notacja i teoria są odpowiednie dla poziomu umiejętności uczniów, prawie każdą koncepcję można dostosować do gry.