Jest wiele rzeczy do rozważenia przed zakupem altówki. Na przykład ton i głośność instrumentu to dwa najważniejsze czynniki. Inne kwestie dotyczą tego, ile jesteś w stanie zapłacić, jaki rozmiar kupić i czy wartość instrumentu będzie rosła w czasie. Wygląd altówki to chyba najmniej ważny aspekt, bo nieatrakcyjny instrument niekoniecznie jest źle skonstruowany.
Dźwięk wydawany przez instrument jest prawdopodobnie najważniejszym czynnikiem przy zakupie altówki. Ważne jest, aby przed zakupem altówki sprawdzić, czy ton każdej ze strun jest spójny. Jeśli ton zmienia się zauważalnie między strunami, prawdopodobnie jest to instrument kiepskiej jakości. Altówka jest stosunkowo cichym instrumentem w porównaniu do innych, więc wysokiej jakości altówka będzie również głośna.
Twój budżet będzie miał duży wpływ na jakość dostępnej altówki. Na przykład altówki włoskie są powszechnie uważane za najlepsze, ponieważ są zwykle wykonywane ręcznie. Oznacza to jednak, że instrumenty są na wagę złota, więc napięty budżet może ograniczać Cię do altówek produkowanych fabrycznie. Starsze altówki zwykle mają lepszy dźwięk, ponieważ drewno z wiekiem staje się twardsze, ale te instrumenty kosztują więcej niż nowe altówki.
Wygląd instrumentu nie jest najważniejszym czynnikiem przy zakupie altówki. To jednak naturalne, że ludzie wybierają atrakcyjne instrumenty, nawet jeśli barwa nie jest tak dobra. Ogólnie rzecz biorąc, ważne jest, aby wypróbować różne altówki — nawet te, które mogą nie wydawać się tak atrakcyjne — ponieważ każda z nich będzie miała charakterystyczny ton.
Rozmiary altówek nie są ustandaryzowane, dlatego ważne jest, aby wybrać taką, która jest dla Ciebie wygodna do grania. Im dłuższa altówka, tym lepszy dźwięk, ale tym trudniejsza do grania. Najpopularniejszy rozmiar altówki to 16.5 cala (około 42 cm), więc prawdopodobnie jest to dobre miejsce na rozpoczęcie. Ważne jest również, aby wybrać rozmiar struny, który pasuje do wielkości twoich dłoni, ponieważ duża altówka niekoniecznie oznacza długie struny.
Inne czynniki, które należy wziąć pod uwagę, próbując kupić altówkę, obejmują to, czy instrument jest dobrą inwestycją i gdzie można kupić. Instrumenty wyższej jakości mogą z czasem zyskać na wartości, zwłaszcza jeśli są wykonywane ręcznie. Specjalistyczne sklepy z altówkami znacznie częściej oferują wysokiej jakości altówkę, która jest prawidłowo skonfigurowana.