Stearynian wapnia to sól wapniowa pochodząca z tlenku wapnia i kwasu stearynowego, która powszechnie występuje w kosmetykach, tworzywach sztucznych i produktach spożywczych. Istnieją zarówno plusy, jak i minusy używania stearynianu wapnia. Substancja ta jest bardzo przydatna, gdy jest stosowana jako zagęszczacz, środek poprawiający płynność i środek impregnujący, dzięki czemu jest popularna w kosmetykach i innych produktach. Wadą stosowania tej substancji jest to, że może powodować podrażnienia, a przy użyciu stearynianu wapnia w mydle może pozostawić śliski film. Inną wadą jest to, że wielu wegetarian i wegan jest zmuszonych do unikania produktów zawierających kwas stearynowy, ponieważ czasami pochodzi on z łoju wołowego.
Jedną z największych zalet stearynianu wapnia jest to, że można go stosować w różnych produktach, aby osiągnąć wiele różnych celów. W kosmetyce, żywności i innych produktach stosowany jest w celu zapobiegania zbrylaniu, poprawiania tekstury i zagęszczania materiałów. Substancja ta stosowana jest również jako środek poprawiający płynność, co oznacza, że zmniejsza tarcie i ułatwia przepływ innych substancji. Przemysł farmaceutyczny wykorzystuje tę substancję w wielu różnych lekach, a przemysł przemysłowy wykorzystuje ją ze względu na jej zdolność do impregnacji różnych materiałów.
Oprócz różnych zastosowań, stosowanie stearynianu wapnia ma kilka wad. Po nałożeniu na skórę niektóre osoby doświadczają pewnych skutków ubocznych stearynianu wapnia, takich jak zaczerwienienie i swędzenie. Jeśli ta substancja wejdzie w kontakt z oczami, może wywołać podrażnienie i powinna zostać natychmiast wypłukana z okolicy.
Chociaż stearynian wapnia jest czasami używany w środkach powierzchniowo czynnych, stosowanie go w mydłach i innych środkach czyszczących ma pewne wady. Substancja ta w połączeniu z wodą nie tworzy kremowej piany. Zamiast tego tworzy śluzowatą substancję znaną jako piana mydlana. Piana z mydła nie tylko gromadzi się na wannie i pod prysznicem, ale może również pozostawiać niepożądany film na skórze i włosach. Z tych powodów wielu producentów zaczęło stosować w swoich produktach skuteczniejsze surfaktanty.
Dla niektórych konsumentów problemem są również materiały używane do wytwarzania stearynianu wapnia. Ponieważ kwas stearynowy czasami pochodzi z łoju wołowego, jest powszechnie unikany przez osoby praktykujące wegetarianizm lub weganizm. Aby uniknąć spożywania produktów pochodzenia zwierzęcego, wielu wegetarian unika żywności i leków zawierających kwas stearynowy. Weganie zazwyczaj unikają używania jakichkolwiek produktów zawierających ten składnik, chyba że jest jasne, że substancja pochodzi z materiałów roślinnych.