Witamina A jest witaminą rozpuszczalną w tłuszczach, która jest niezbędna do biologicznego rozwoju ludzi i zwierząt. Retinol, składnik powszechnie występujący w produktach do pielęgnacji skóry, pochodzi ze źródeł zwierzęcych. Witamina A i retinol mają niewielkie różnice, ale retinol to po prostu jedna forma witaminy.
Terminy witamina A i retinol mogą być używane zamiennie, ale pomija to składniki struktury molekularnej witaminy. Witamina A występuje w różnych formach, w tym w preformowanych retinoidach i prowitaminowych kartenoidach. Retinoidy, takie jak retinol, pochodzą ze źródeł zwierzęcych, takich jak jaja i produkty mleczne. Karotenoidy, w tym beta-karoten, znajdują się w marchwi, brokułach, kabaczkach i innych rodzajach warzyw. Około 10 procent karotenoidów pochodzących z roślin to karotenoidy prowitaminy A.
Witamina A jest rozpuszczalna w tłuszczach, co oznacza, że niektóre tłuszcze i minerały są potrzebne do wchłonięcia witaminy do organizmu. Witamina ta może być przechowywana w organizmie przez kilka dni lub nawet kilka miesięcy. Po przyjęciu organizm może przekształcić witaminę A w retinol. Oprócz spożywania naturalnych źródeł retinolu i beta-karotenu ludzie mogą przyjmować suplementy witaminy A. Suplementy witaminy A są dostępne w postaci palmitynianu retinylu lub retinolu dietetycznego.
Badania pokazują, że regularne przyjmowanie witaminy A lub jej pochodnych może złagodzić objawy niektórych schorzeń i poprawić ogólny stan zdrowia. Jest przeciwutleniaczem, ponieważ neutralizuje szkodliwe wolne rodniki w organizmie i na skórze. Ogólnie witamina A jest związana z funkcjami wzrokowymi, ponieważ osoby z niedoborem tej witaminy wykazują objawy, takie jak keratomalacja lub ślepota nocna; suchość oka lub suchość oka; i uszkodzenia siatkówki. Przyjmowanie witaminy może poprawić każdy z wyżej wymienionych stanów.
Same w sobie witamina A i retinol nie mają znaczącego wpływu, jeśli są nakładane bezpośrednio na skórę. Enzymy muszą łączyć te formy w kwas retinowy. Formy tych substancji są stosowane w produktach do pielęgnacji skóry tłustej, mieszanej i starzejącej się. Retinol znajduje się w produktach do pielęgnacji skóry, takich jak krem pod oczy i krem do twarzy.
Witamina A i retinol, przyjmowane lub stosowane w dużych ilościach, wysuszają skórę. Ten efekt uboczny sprawia, że witamina jest dobrym składnikiem skóry, która wytwarza nadmierną ilość sebum lub oleju.
Inne formy cząsteczki witaminy A znajdujące się w produktach do pielęgnacji skóry obejmują tretinoinę i izotretynoinę. Te retinoidy znajdują się w popularnych kremach do skóry i lekach przeciwtrądzikowych. Te produkty zawierające różne formy pochodnych witaminy A są przeznaczone dla skóry tłustej, trądzikowej, łuszczycy i innych schorzeń skóry.