Rok firmowy, częściej nazywany rokiem podatkowym, to kolejny 12-miesięczny okres, jaki firma przyjmuje do celów księgowych i podatkowych. Wybór roku spółki jest wymagany przez rządowych regulatorów i organy podatkowe. Stanowi również podstawę międzynarodowych standardów rachunkowości. Firmy mają uprawnienia do wyznaczania własnego roku firmowego i mogą rozpoczynać lub kończyć rok w oparciu o cykle biznesowe lub inne potrzeby. Gdy firma przyjmuje rok firmowy, można go w razie potrzeby zmienić, ale nie bez trudności.
Firmy są zobowiązane do składania sprawozdań ze swojej działalności. Niektóre rodzaje firm, takie jak korporacje publiczne, mają obowiązek publicznego ujawniania, który jest wymagany przez prawo. Inne rodzaje firm mogą nie mieć obowiązku publicznego informowania o swojej działalności, ale muszą zgłaszać swoje zarobki lokalnym i krajowym organom podatkowym. Te wymogi sprawozdawcze są powiązane z 12 miesiącami nieprzerwanej działalności. Zazwyczaj te 12 miesięcy odpowiada rokowi kalendarzowemu, który zaczyna się 1 stycznia i kończy 31 grudnia, chociaż niektóre zaczynają się w datach w ciągu roku.
Rządy dają przedsiębiorstwom prawo do decydowania, kiedy rozpoczyna się i kończy ich rok firmowy. Jeśli firma nie dokona określonego wyboru, opcja zostanie ustawiona domyślnie na rok kalendarzowy. W kontekście wymogów sprawozdawczych agencje są zainteresowane upewnieniem się, że firmy zgłaszają się przez cały czas swojej działalności, a nie w taki sposób, w jaki ten czas skracają. W związku z tym firmy mogą decydować, że ich rok firmowy powinien rozpoczynać się i kończyć zgodnie z potrzebą biznesową, która nie odpowiada rokowi kalendarzowemu. To oznaczenie roku naturalnego wiąże się zwykle z przepływem cyklu biznesowego firmy.
Użycie roku naturalnego jako roku podatkowego firmy oznacza, że oficjalny początek roku księgowego i podatkowego firmy przypada na inny miesiąc niż styczeń. Na przykład firma z branży edukacyjnej, która zaopatruje szkoły, może uznać, że bardziej naturalne jest dla nich ustawienie rachunkowości firmy zgodnie z cyklem roku szkolnego. Tak więc rok firmowy zaczynał się 1 sierpnia, a kończył 31 lipca, aby dopasować się do klientów firmy. Gwarantuje to, że przepływy pieniężne firmy odpowiadają sposobowi, w jaki otrzymuje płatności od głównych klientów.
Wybór roku firmy nie jest przesądzony. Jeśli istnieje pilna potrzeba biznesowa, firma może zmienić rok obrotowy. Zazwyczaj firma musi powiadomić i otrzymać zgodę organów podatkowych przed wprowadzeniem tej zmiany, ponieważ opodatkowanie jest najważniejszym czynnikiem, na który zmiana będzie miała wpływ. Większość organów podatkowych nie będzie jednak bezzasadnie odmawiać zatwierdzenia, ponieważ istnieje wiele uzasadnionych powodów biznesowych przemawiających za zmianą praktyk księgowych firmy.