Produkt narodowy brutto (PNB) na mieszkańca jest miarą ekonomiczną, która ocenia globalną produkcję danego kraju pod względem liczby jego obywateli. Ekonomiści uzyskują tę miarę, biorąc PNB danego kraju i dzieląc go przez całkowitą liczbę osób, które liczy jako obywateli. PNB na mieszkańca może stanowić liczbę, którą można wykorzystać jako punkt wyjścia przy ocenie ogólnej siły gospodarczej kraju.
PNB danego kraju jest sumą wartości różnych transakcji gospodarczych, które jego obywatele i przedsiębiorstwa należące do tych obywateli przeprowadzają na całym świecie. Składniki dodawane razem w celu wytworzenia PNB to wydatki na wartość waluty dokonywane przez rząd, wartość walutowa inwestycji dokonywanych przez obywateli i firmy, pieniądze wydawane przez własnych obywateli na gospodarkę oraz pieniądze, które obcokrajowcy i firmy wydają na produkty i usługi z danego kraju. Po zsumowaniu tych liczb kwota pieniędzy, jaką obywatele i firmy pochodzące z tego kraju wydają na towary i usługi z innego kraju, jest odejmowana od tej sumy. Rezultatem jest PNB narodu.
Sam PNB nie daje pełnego obrazu siły ekonomicznej narodu. Wydaje się, że dwa kraje o takim samym PNB mają równie zdrowe gospodarki. Jednak biorąc pod uwagę ich indywidualne populacje, analityk może zauważyć, że ta z mniejszą populacją ma zdrowszą gospodarkę. Innymi słowy, podzielenie PNB przez liczbę obywateli danego kraju — lub wytwarzających PNB na mieszkańca — może pokazać, który kraj ma obywateli, którzy są przeciętnie bardziej produktywni ekonomicznie.
Chociaż PNB na mieszkańca da pełniejszy obraz kondycji gospodarczej danego kraju niż zwykły PNB, to nadal jest niepełny. Chociaż generuje średnią produktywności ekonomicznej każdego obywatela, inne wskaźniki ekonomiczne — takie jak mediana dochodu, bezrobocie lub rozkład bogactwa — również muszą zostać zbadane. Te szczegóły mogą być ukryte w danych PNB na mieszkańca.
Na przykład dwa kraje o identycznych produktach narodowych brutto i populacjach będą generalnie wyglądały identycznie jak analityk patrzący wyłącznie na wartości PNB. Taka sytuacja może mieć miejsce, gdy jeden kraj jest domem dla kilku aktywnych gospodarczo, bardzo bogatych ludzi, ale ma dużą liczbę zubożałych obywateli, a drugi naród ma znacznie bardziej równomierny rozkład działalności gospodarczej i bogactwa w całej populacji.