Sieć serwisowa to zbiór połączonych zasobów gromadzonych przez osoby fizyczne i firmy w celu osiągnięcia wspólnego celu i poszerzenia ich zasięgu. Jednym z przykładów sieci usługowej może być strona internetowa, która kompiluje czasopisma naukowe z tej samej dziedziny. Pozwala to naukowcom na dostęp do wszystkich czasopism, które mogą ich zainteresować, w jednym miejscu, zamiast zmuszać ich do szukania różnych witryn czasopism, aby być na bieżąco z najnowszymi osiągnięciami w ich dziedzinie badań. Ta sieć serwisowa łączyłaby zasoby wielu wydawców czasopism i redaktorów.
Termin ten zwykle odnosi się do sieci usługowych w Internecie. Witryna internetowa skonfigurowana w modelu sieci usługowej może działać jako strona portalu dla użytkowników, dzięki czemu nie muszą oni szukać usług w wielu lokalizacjach. Firmy uczestniczące w sieci mogą uzyskać dostęp do większej liczby klientów i mogą osiągnąć wyższe wskaźniki zadowolenia klientów, ponieważ konsumenci często chcą mieć dostęp do podstawowych informacji i zaspokajać ich potrzeby w jednym miejscu.
Wszyscy członkowie sieci serwisowej wpłacają fundusze na wsparcie infrastruktury witryny i mogą również zapewniać personel, który oferuje obsługę klienta, utrzymuje witrynę oraz rozwija nowe funkcje i usługi. Sieci usługowe mogą obejmować takie tematy, jak rozwój zawodowy, rozrywka i opłacanie rachunków. Na przykład bank może współpracować z przedsiębiorstwami użyteczności publicznej w celu utworzenia sieci usługowej umożliwiającej klientom płacenie rachunków za media na jednej stronie internetowej. Ich informacje bankowe pozostaną bezpieczne i będą mogli planować płatności, śledzić rachunki i wykonywać inne zadania w jednym miejscu.
Oprócz tego, że jest otwarta dla członków społeczeństwa, sieć usługowa może mieć również charakter prywatny. Firmy mogą tworzyć sieci, gdy przygotowują się do współpracy przy projektach. Wszyscy członkowie projektu będą mieli dostęp do potrzebnych im informacji, podczas gdy firmy mogą bezpiecznie przechowywać zastrzeżone informacje we własnych sieciach wewnętrznych. Ułatwia to wymianę informacji i współpracę, jednocześnie chroniąc interesy finansowe zaangażowanych firm.
Sieci usługowe mogą wymagać znacznych zasobów. Mogą przechowywać dużo danych i często wymagają możliwości szyfrowania w celu ochrony haseł i poufnych informacji. Mogą przyczynić się do oszczędności poszczególnym członkom, którzy mogą wykorzystać te oszczędności do finansowania swojej części sieci usług. Po uruchomieniu witryny poziom niezbędnej konserwacji zależy od świadczonych przez nią usług i poziomu kontroli, jaką poszczególni użytkownicy mogą mieć nad treścią.