Konteneryzacja to podejście do transportu towarów i usług, które są w mniejszych ilościach niż partie powszechnie przewożone przez przewoźników masowych. Podstawowa koncepcja polega na tym, że te mniejsze partie są pakowane i zamykane w pojemnikach, które można łatwo układać w stosy i transportować w stanie nienaruszonym, bez konieczności rozkładania zawartości po drodze. Takie podejście umożliwia korzystanie z wielu opcji w rzeczywistym transporcie, w tym opcji transportu drogowego, kolejowego, wodnego i lotniczego.
Jednym z łatwych sposobów zrozumienia konteneryzacji jest rozważenie transportu wielu gotowych towarów z fabryki włókienniczej do klienta, który ma siedzibę w innym kraju. Aby zarządzać procesem, tekstylia są zwykle ładowane do kontenera, który jest przymocowany do przyczepy dalekobieżnej. Przyczepa jest ciągnięta linią towarową do nabrzeża, gdzie kontener przechodzi odprawę celną i jest ładowany na barkę lub parowiec w celu transportu drogą wodną. Gdy kontener dotrze do kraju docelowego, jest rozładowywany z łodzi, przechodzi przez odprawę celną i jest ponownie odbierany przez linię towarową, która dostarcza towar do klienta drogą lądową. Przez cały proces konteneryzacji towary nie są przenoszone z jednego kontenera do drugiego, dzięki czemu przemieszczanie się z jednego środka transportu do drugiego jest procesem szybkim i łatwym.
Istnieje szereg korzyści związanych z konteneryzacją. Chodzi o minimalizację możliwości uszkodzenia przewożonych towarów. Inne metody wymagają załadunku i rozładunku skrzyń do pakowania lub palet towarów w każdym punkcie wymiany intermodalnej. Za każdym razem, gdy towary przechodzą przez ten proces, istnieje ryzyko uszkodzenia. Ładując towary do kontenera, który jest używany na czas transportu, zmniejsza się przeładunek towarów w transporcie i mniejsze prawdopodobieństwo uszkodzenia tych towarów.
W przypadku transportu towarów do lokalizacji międzynarodowej istnieje wiele kontenerowców, które kursują regularnie do wielu miejsc docelowych. Może to przyspieszyć proces wysyłki, umożliwiając klientowi otrzymanie zamówienia w krótszym czasie. Koszty związane z konteneryzacją są często niższe niż w przypadku innych metod wysyłki, ponieważ istnieje mniej obaw o prawidłowe przechowywanie, a nawet ma wpływ na koszty zapasów, które mogą być związane z wysyłką. Fakt, że wiele kontenerów jest hermetycznych i wodoszczelnych, pomaga również chronić towary w stopniu trudnym do osiągnięcia przy użyciu innych metod wysyłki.