Chociaż wiele osób myśli o reklamie komercyjnej jako reklamie oglądanej w telewizji, termin ten w rzeczywistości odnosi się do każdego rodzaju treści reklamowej, która służy interesom firmy lub podmiotu zajmującego się handlem, znanego również jako sprzedaż. Może odnosić się do reklam w czasopismach, gazetach, na billboardach, w telewizji lub w dowolnym innym miejscu, w którym konsumenci mogą oglądać reklamy. Głównymi czynnikami wpływającymi na koszt reklamy komercyjnej są opłaty związane z tworzeniem reklam oraz opłaty związane z wyświetlaniem tych reklam w mediach.
Tworzenie reklamy jest głównym czynnikiem całkowitego kosztu reklamy komercyjnej. W przypadku reklam graficznych, które pojawiają się w czasopismach lub na bilbordach, dział marketingu firmy zazwyczaj współpracuje z grafikiem lub zespołem artystów w celu przekształcenia ogólnego pomysłu w coś, co przyciągnie uwagę widzów. Im więcej pracowników firma musi zatrudnić, aby urzeczywistnić wizję, tym droższa będzie reklama. Aby pomóc w pokryciu niektórych kosztów, firmy mogą korzystać z bezpłatnych stażystów do wykonywania pewnej pracy, ale nadal będą potrzebować kogoś do nadzorowania projektów.
Po utworzeniu reklamy graficznej kolejnym ważnym czynnikiem wpływającym na koszt reklamy komercyjnej jest miejsce jej umieszczenia. Zazwyczaj im więcej wyświetleń media może przynieść reklamie, tym wyższy koszt jej umieszczenia. Na przykład umieszczenie ogłoszenia w nowym czasopiśmie o niskim nakładzie kosztuje mniej niż umieszczenie go w ugruntowanym, z milionami czytelników. Umieszczenie w publikacjach jest również głównym czynnikiem kosztowym. Reklamy w najlepszych lokalizacjach o wysokiej widoczności kosztują więcej niż reklamy umieszczone na końcu czasopisma lub pod zakładką w gazecie lub na stronie internetowej.
Koszt reklamy komercyjnej z wykorzystaniem reklam wideo, na przykład w przypadku płyt telewizyjnych lub cyfrowych płyt wideo, może się znacznie różnić w zależności od złożoności wideo. Nagrywanie wideo przy użyciu ręcznej kamery wideo i dostępnego personelu jest zwykle dość niedrogie, ale wynik może wyglądać na niepewny lub nieprofesjonalny. Większość dużych korporacji zatrudnia profesjonalnego kamerzystę, reżysera i personel aktorski do kręcenia swoich reklam. Koszty profesjonalnej reklamy różnią się w zależności od doświadczenia personelu i popularności wykorzystanych aktorów. Na przykład wykorzystanie nieznanego aktora wynajętego w ramach otwartego castingu jest zazwyczaj znacznie tańsze niż wykorzystanie znanej celebryty.
Podobnie jak w przypadku reklam graficznych, głównym czynnikiem wpływającym na koszt reklamy komercyjnej w telewizji jest miejsce jej umieszczenia. W tym przypadku jednak umieszczenie dotyczy czasu, a nie lokalizacji. Reklamy emitowane w środku nocy, kiedy ogląda mniej widzów, kosztują znacznie mniej niż reklamy emitowane w „prime time”, czyli w godzinach po zakończeniu tradycyjnego dnia pracy, kiedy wiele osób ogląda popularne programy. Reklamy umieszczane podczas dużych wydarzeń sportowych lub specjalnych odcinków popularnych programów mogą kosztować miliony dolarów, podczas gdy reklamy umieszczane podczas mniej popularnych programów zazwyczaj kosztują znacznie mniej.
Firmy dysponujące budżetem pozwalającym na zatrudnienie dodatkowych pracowników powinny rozważyć zatrudnienie wyszkolonego dyrektora marketingu lub eksperta ds. public relations. Są przeszkoleni, aby wziąć pod uwagę wszystkie czynniki, które wpływają na koszt reklamy komercyjnej i opracować plany, które działają w ramach budżetów firm, jednocześnie maksymalizując ekspozycję. Dla firm z małym budżetem niedroga reklama, która dociera tylko do docelowej grupy demograficznej, może być równie skuteczna, jak droga reklama, która dociera do milionów ludzi o różnych gustach i preferencjach.