Praca wysyłkowa to praca, która pozwala ludziom pracować z domu, marketingować produkt lub kilka produktów, a jednocześnie pobierać prowizje od uzyskanej sprzedaży. W najwcześniejszym sensie odbywało się to tylko pocztą, ale w erze cyfrowej odnosi się to do dowolnej metody marketingowej stosowanej bez zbliżania się klienta i marketera. Aby osiągnąć sprzedaż, większość sprzedawców zajmujących się sprzedażą wysyłkową korzysta z marketingu e-mailowego, witryn internetowych, katalogów drukowanych i elektronicznych oraz reklam w gazetach, aby przyciągnąć uwagę. Sprzedaż odbywa się za pośrednictwem poczty, Internetu lub telefonu, więc marketer może być zmuszony do interakcji z klientem w fazie sprzedaży. Wiele z tych możliwości jest uzasadnionych, ale inne są oszustwami, które wymagają od pracownika ciągłego płacenia pieniędzy, rzadko otrzymując coś w zamian.
W przypadku pracy wysyłkowej marketer łączy się z firmą, aby sprzedać produkt lub produkty. W początkowej fazie kwota prowizji zostanie szczegółowo opisana lub firma powie marketerowi, ile wart jest każdy przedmiot, a marketer zwiększy wartość, aby osiągnąć zysk. Następnie marketer może przygotować niestandardowe materiały marketingowe, uzyskać specjalny adres strony internetowej do wykorzystania w zakupach online lub otrzymać oficjalne materiały marketingowe od firmy do wykorzystania w celu uzyskania sprzedaży.
Kiedy po raz pierwszy pojawiła się sprzedaż wysyłkowa, wszystko odbywało się za pośrednictwem poczty papierowej. Pracownicy i firmy wysyłali katalogi z wyszczególnieniem ich produktów, a klienci wysyłali pocztą formularz zamówienia. W erze cyfrowej zlecenia wysyłkowe nie ograniczają się wyłącznie do poczty. Marketerzy mogą wysyłać wiadomości bezpośrednio do ludzi lub wykorzystywać Internet do marketingu produktu. Dopóki marketer i klient nie wchodzą w interakcje podczas fazy marketingu, technicznie jest to sprzedaż wysyłkowa.
W fazie sprzedaży klient i marketer mogą wchodzić w interakcje w zależności od tego, jak marketer przetwarza zamówienia. Jeśli marketer zezwala na formularze zamówień pocztowych lub tworzy stronę internetową do przetwarzania zamówień, rzadko dochodzi do interakcji. Jeśli przyjmuje zamówienia przez telefon, interakcja będzie powszechna.
Praca wysyłkowa ma swoje piętno, ponieważ wiele okazji to oszustwa, mające na celu zdobycie pieniędzy od potencjalnych marketerów. W takim schemacie firma zajmująca się sprzedażą wysyłkową będzie żądać opłaty początkowej, aby umożliwić marketerowi sprzedaż produktów i będzie stale wymagać więcej pieniędzy każdego miesiąca. Takie firmy będą również prosić o dodatkowe pieniądze z błahych powodów, takich jak zwiększenie wysokości prowizji lub nadanie marketerowi wyższej rangi. Legalne firmy zajmujące się sprzedażą wysyłkową mogą prosić o początkową płatność, ale większość pobiera od marketera tylko opłatę za produkt, jeśli dokona sprzedaży, chyba że praca jest oparta na prowizji. Legalna firma może również pobierać opłaty za oficjalne materiały marketingowe.