Projektowanie łańcucha dostaw zwykle sprowadza się do trzech obszarów; odbiór surowców, wytwarzanie produktu i transport produktu. Każdy z tych kroków ma kilka podstawowych punktów, które usprawnią łańcuch dostaw niezależnie od wytwarzanego produktu. Największym czynnikiem skutecznego łańcucha dostaw jest proaktywne myślenie. Firma nigdy nie powinna wierzyć, że obecnie używany system jest najlepszy; zawsze jest miejsce na ulepszenia. Dzięki ciągłemu przyglądaniu się aktualnemu projektowi łańcucha dostaw możliwe jest wprowadzenie niewielkich ulepszeń, które przynoszą duże oszczędności.
Jednym z największych ulepszeń w nowoczesnym projektowaniu łańcucha dostaw są operacje komputerowe. Istnieje wiele różnych programów łańcucha dostaw, które pomogą firmom w tworzeniu, utrzymywaniu i ulepszaniu każdego aspektu procesu. Programy te często pomagają firmom znaleźć sposoby na poprawę lub wskazać obszary problemowe, które bez nich pozostałyby niezauważone.
Na etapie surowcowym efektywny projekt łańcucha dostaw opiera się na czasie. Bardzo rzadko firma chce mieć zapasy surowców, których nie używa. W rzeczywistości większość firm chce jak najmniejszej nadwyżki materiału wejściowego. Materiały, które czekają na przetworzenie, mogą zostać uszkodzone lub zniszczone, powodując straty dla firmy. W większości przypadków czas wysyłki dostaw należy ustawić tak, aby otrzymać więcej surowca tuż przed wyczerpaniem się bieżących zapasów.
Etap produkcji jest bardzo różny w zależności od zastosowanych systemów i produkowanych towarów. Ogólnie rzecz biorąc, ten etap dotyczy wydajności. Utrzymanie pracowników pracujących z najwyższą produktywnością poprawi wydajność na kolejnym etapie łańcucha dostaw.
Utrzymanie produktywności ludzi nie zawsze jest tak proste, jak się wydaje. Największym czynnikiem wydajności jest szczęście. Często, jeśli pracownik czuje, że ma osobisty interes w swojej pracy poza zwykłym kontynuowaniem jej, jej produktywność wzrasta. To, czy wiąże się to z zachętami, takimi jak podwyżki lub osobiste zaangażowanie ze strony jej przełożonych, zależy od pracownika i branży.
Ostatni krok w projektowaniu łańcucha dostaw jest najbardziej poza kontrolą firmy. Sprzedając produkt do następnego etapu łańcucha dostaw, ważne jest, aby zrozumieć, komu produkt jest sprzedawany. Jeśli sprzedawca jest sprzedawcą detalicznym, firma powinna przyjrzeć się sposobom wyświetlania jego produktu w sklepie. Może to prowadzić do ulepszeń w zakresie pakowania lub marketingu. Jeśli produkt trafi do innych producentów, oni również mogą mieć sugestie.
Ponadto firmy nie powinny dyskontować praktyk wysyłkowych ani opakowań. Tania wysyłka nie zawsze jest najlepszą opcją. Często najlepszym wyborem jest dostarczenie towarów na miejsce, kiedy iw jaki sposób mają się tam dostać. Podczas pakowania produktu firmy powinny utrzymywać opakowanie na minimalnym poziomie, aby obniżyć koszty, jednocześnie upewniając się, że chroni towar przed niezamierzonym uszkodzeniem. W niektórych przypadkach zwiększenie trwałości produktu spowoduje zadowolenie klientów i niższe koszty.