Rolę produktu krajowego brutto (PKB) w makroekonomii widać w znaczeniu PKB dla oceny stanu gospodarki. PKB jest ważnym składnikiem makroekonomii, który mierzy całość dóbr i usług końcowych wyprodukowanych w kraju w określonym okresie, zwykle kwartalnie. Ta rola PKB w makroekonomii jest ważna, ponieważ analiza wzorca PKB zebranego w pewnym okresie pozwoli zainteresowanym stronom, takim jak rządy, organizacje i osoby fizyczne, zrozumieć zachowanie cyklu koniunkturalnego w tym regionie.
PKB dzieli się na PKB realny i PKB nominalny. Zrozumienie tych dwóch pojęć pozwoli dokładniej określić rolę PKB w makroekonomii. Nominalny PKB to wielkość, która nie uwzględnia wpływu inflacji. Realny PKB jest korygowany w celu uwzględnienia inflacji. Jako taki, realny PKB to rzeczywisty PKB, w przeciwieństwie do PKB nominalnego, co może wprowadzać w błąd potencjalnych inwestorów i inne strony, które używają go jako miernika stanu gospodarki.
Realny PKB jest podstawowym czynnikiem do zbadania, gdy rozważa się rolę PKB w makroekonomii. Dzieje się tak, ponieważ każda decyzja wynikająca z oceny PKB musi być oparta na rzeczywistym PKB, aby była ścisła. Ocena realnego PKB pozwala rządom ocenić stan gospodarek ich narodów. Wzrost PKB można uznać za pozytywny, jeśli zostanie dokonany w sposób umiarkowany i trwały. Dane dotyczące PKB muszą również zachowywać równowagę, którą ekonomiści uznają za pożądaną dla gospodarki narodu.
Gdy PKB wzrośnie zbyt gwałtownie, aż osiągnie poziom wyższy niż preferowany, może to doprowadzić do okresu boomu gospodarczego, który charakteryzuje się zwiększonym zaufaniem konsumentów i nadmiernymi wydatkami. Taki okres nadmiernych wydatków może prowadzić do inflacji, głównie dlatego, że w takich okresach popyt jest często większy niż podaż. Ta rola PKB w makroekonomii jest ważna, ponieważ takie okresy intensywnej, niezrównoważonej działalności gospodarczej zwykle wskazują ekonomistom i innym inwestorom, że recesja może nie być zbyt odległa.
Inna rola PKB w mikroekonomii polega na tym, że dane o PKB są wykorzystywane przez inwestorów do oceny stanu gospodarki w kraju przed podjęciem jakichkolwiek decyzji inwestycyjnych. Większość organizacji uwzględnia w swoich analizach rynkowych i środowiskowych ocenę kwartalnych danych dotyczących PKB. Inni polegają na nim przy podejmowaniu różnych decyzji finansowych oraz przy przygotowywaniu okresowych raportów finansowych.