Doświadczenie zawodowe jest przez wielu postrzegane jako miecz obosieczny. Dzięki doświadczeniu zawodowemu istnieje szansa na zdobycie cennego szkolenia w miejscu pracy i wewnętrznej wiedzy na temat pracy, której nie bylibyście w stanie zdobyć na kursie uniwersyteckim lub w placówce edukacyjnej. Jednak wiele osób wchodzi na tego typu stanowiska ze świadomością, że na końcu może być stałe zatrudnienie, a nie zawsze tak jest.
Doświadczenie zawodowe powinno być postrzegane przede wszystkim jako szansa na uzyskanie wglądu w środowisko pracy. Wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje takie praktyki w ramach swoich kursów. Na przykład, jeśli szukasz dyplomu z dziennikarstwa, może być szansa na zdobycie doświadczenia zawodowego w lokalnej gazecie. Jest wiele osób, którym zaproponowano stałe zatrudnienie w pełnym wymiarze czasu pracy w zakładzie, w którym odbywał staż. Należy to traktować jako wyjątek, a nie regułę, ale często jest to dobre miejsce do nawiązywania kontaktów i pozwala pracodawcom ocenić możliwości kandydata.
Wiele rządów prowadzi również programy zdobywania doświadczenia zawodowego. Są sposobem na integrację osób bezrobotnych ze środowiskiem pracy. Są także sposobem dla bezrobotnych na przetestowanie wód i sprawdzenie, czy nadają się do określonych rodzajów zawodów lub środowisk pracy. Zatrudnienie może być nieodpłatne przez pewien czas, ale zasiłek dla bezrobotnych nie zostanie utracony.
W tym miejscu pojawiła się pewna ilość kontrowersji w programach zdobywania doświadczenia zawodowego. Niektórzy pracodawcy postrzegają te programy jako sposób na pozyskanie tanich pracowników. Pod koniec stażu pracodawca może po prostu powiedzieć, że pracownik nie pasował lub nie był odpowiedni. Z tych właśnie powodów wiele osób bezrobotnych nie rozważy programów pracy nieodpłatnej.
Doświadczenie zawodowe to jednak świetny sposób na uzyskanie wglądu w poszczególne środowiska pracy. W niektórych obszarach zatrudnienia konkurencja o pracę może być zacięta. Korzystając z niskich lub nieopłacanych możliwości, pracownik zasadniczo ma przewagę nad innymi potencjalnymi poszukującymi pracy. Pracownik ma nogę w drzwiach i może być życzliwie traktowany przy ubieganiu się o stałe stanowiska.