Wierzyciel zabezpieczony może przybierać różne formy. Wielu pożyczkodawców preferuje pożyczanie w ten sposób, ponieważ pomaga to lepiej zapewnić spłatę należnych kwot pożyczki w sposób, w jaki jest ustalana pożyczka. Zasadniczo każdy z tych wierzycieli wymaga od pożyczkobiorcy zabezpieczenia pożyczki.
Jak zabezpieczona jest pożyczka? Spłata jest zazwyczaj gwarantowana przez przyznanie wierzycielowi praw do jakiejś nieruchomości lub aktywów, jeśli pożyczka nie zostanie spłacona. Banki, które są właścicielami domów lub samochodów, na które udzieliły pożyczki, mają prawo do zagarnięcia tych domów lub samochodów do wartości, która jest nadal należna, w celu ściągnięcia pożyczki. Czasami zabezpieczony wierzyciel jest właścicielem częściowego tytułu własności do firmy, aktywów danej osoby (takich jak akcje, pożyczki lub obligacje) lub innych form własności.
Nie tylko prawo do jakiejś formy korzyści zapewnia zabezpieczenie spłaty wierzycielowi zabezpieczonemu, ale często gwarantuje też inne prawa. Jednym z głównych praw, które otrzymuje wielu pożyczkodawców, jest prawo do własności, zanim niezabezpieczeni wierzyciele zgłoszą jakiekolwiek roszczenia. Jeśli dana osoba nie spłaci kredytu mieszkaniowego i nie może dokonać niezabezpieczonych płatności kartą kredytową, bank z kredytem mieszkaniowym przejmie aktywa, zanim wystawca karty kredytowej będzie mógł ich dotknąć. Można powiedzieć, że wierzyciel zabezpieczony ma zabezpieczenie na dwa sposoby: od niewypłacalności właściciela oraz od minimalizacji kwoty, którą mogą ściągnąć inni wierzyciele właściciela. Zasady stają się bardziej skomplikowane, jeśli więcej niż jedna osoba działała jako wierzyciel zabezpieczony dla pożyczkobiorcy i mogą być różnie definiowane w zależności od stanu lub kraju.
Chociaż bycie wierzycielem zabezpieczonym może być postrzegane jako wyłącznie samoobsługowe, istnieją pewne korzyści z pracy z wierzycielem zabezpieczonym z punktu widzenia pożyczkobiorcy. Największą z nich jest to, że pożyczkodawcy posiadający zabezpieczenia zazwyczaj mogą do pewnego stopnia złagodzić zasady udzielania pożyczek. Jeśli dana osoba nie płaci za samochód, bank odbiera samochód. Oczywiście, czasami, jeśli rzecz straciła na wartości, zabezpieczony wierzyciel nadal może być przegranym przez tę wymianę. Wciąż większe prawdopodobieństwo w wielu scenariuszach jest takie, że wierzyciele zabezpieczeni przynajmniej odzyskają należne pieniądze i mogą zarabiać na płatnościach odsetek, które nie są wliczane do kwoty głównej pożyczki. Oznacza to, że pożyczka pod zastaw może być nieco tańsza lub oferowana z niższym oprocentowaniem.
Wiele rodzajów pożyczek jest zawsze zabezpieczonych. Tego typu są zwykle kredyty hipoteczne i kupno pojazdu. Czasami pożyczki osobiste również muszą być zabezpieczone, zwłaszcza jeśli kredyt nie jest bez zarzutu. Pożyczki dla firm mogą również wymagać jakiejś formy zabezpieczenia, ale może to zależeć od historii kredytowej firmy, jej poziomu zysków i wzrostu oraz jej wieku.