Europejska Wspólnota Gospodarcza to nazwa traktatu między Włochami, Francją i Niemcami, który został podpisany w Rzymie w 1957 roku. W traktacie tym uwzględniono także Belgię, Luksemburg i Holandię, znane wówczas jako kraje Beneluksu. Traktat o Europejskiej Wspólnocie Gospodarczej miał zjednoczyć kraje członkowskie w celu wzmocnienia ich potęgi militarnej i gospodarczej. Kraje członkowskie powołały zgromadzenie parlamentarne do zarządzania traktatem. Europejska Wspólnota Gospodarcza stała się ostatecznie znana jako Unia Europejska (UE).
Jednym z głównych celów Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej było nawiązanie stosunków handlowych w obrębie krajów członkowskich. Wierzono, że traktat doprowadzi do sprawiedliwego handlu i przyniesie dobrobyt regionom słabo rozwiniętym. Kraje członkowskie zgodziły się na politykę handlową, która ograniczyłaby handel komercyjny do krajów spoza ich związku. W ten sposób mieli nadzieję, że będą w stanie sprawować pewną kontrolę nad cenami i tworzeniem miejsc pracy. Rozwój gospodarczy, na który liczyły kraje członkowskie, opierał się na tym, co nazwano „czterema wolnościami”, które zapewniłyby swobodny transport osób, towarów, pieniędzy i usług między krajami członkowskimi.
Kolejnym ważnym celem Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej był rozwój energetyki atomowej. W tym czasie wiele krajów próbowało rozwijać energię atomową zarówno do użytku domowego, jak i wojskowego. Razem utworzyli Europejską Wspólnotę Energii Atomowej, którą później nazwano Euratom. W przeciwieństwie do wielu innych programów jądrowych, Euratom miał założony cel rozwoju energii jądrowej wyłącznie do pokojowych celów krajowych. Żaden z pierwotnych sześciu krajów członkowskich nie był wystarczająco bogaty, aby uruchomić taki program, ale łącząc swoje zasoby, były w stanie dołączyć do społeczności nuklearnej.
W latach 1957-2005 Europejska Wspólnota Gospodarcza przeszła wiele zmian i dodała wielu nowych członków. Jednym z najważniejszych wydarzeń związanych z traktatem było dodanie Danii, Irlandii i Wielkiej Brytanii. Kraje te podpisały traktat w 1972 r., a następnie Grecja w 1979 r. Do 1994 r. traktat podpisały Hiszpania, Portugalia, Szwecja, Finlandia i Austria, co zwiększyło całkowitą liczbę państw członkowskich do 15. Do 2005 r. duży blok Kraje Europy Wschodniej również podpisały traktat, co zwiększyło całkowitą liczbę członków do 27.
27 krajów, które utworzyły Europejską Wspólnotę Gospodarczą, stało się znane jako UE. UE jest uważana za jedną z najpotężniejszych unii na świecie. Mają wspólny rynek i są uważani za silnych sojuszników wojskowych. Polityki handlowe Unii Europejskiej są uważane za jedne z najbardziej udanych polityk handlowych, jakie kiedykolwiek stworzono.