Molestowanie seksualne przez pracodawcę ma miejsce, gdy pracodawca tworzy wrogie środowisko pracy dla pracownika lub pracowników poprzez molestowanie seksualne. Molestowanie seksualne to każde niepożądane działanie obejmujące komentarze lub zachowanie o charakterze seksualnym. Może obejmować zaloty seksualne, lubieżne komentarze, lubieżne żarty lub kontakt fizyczny. Molestowanie seksualne przez pracodawcę odnosi się w szczególności do molestowania przez pracodawcę lub przełożonego skierowanego do podwładnych. Stwarza to nieprzyjemną atmosferę i stan zastraszenia, ponieważ pracownicy mogą poczuć, że ich praca będzie zagrożona, jeśli zgłoszą nękanie.
Molestowanie seksualne było kiedyś szeroko rozpowszechnione na wielu stanowiskach w sektorze publicznym i prywatnym. Zwiększona świadomość, przepisy prawa i przepisy dotyczące miejsca pracy nieco go ograniczyły, ale nadal może wystąpić w dowolnym momencie. Szczególnym problemem jest molestowanie seksualne przez pracodawcę. Niektórzy ludzie reagują na stanowiska władzy, manipulując swoimi podwładnymi, na przykład oferując zachęty do zatrudnienia w zamian za przysługi seksualne. Inni mogą po prostu nie zdawać sobie sprawy, że ich zachowanie jest nieodpowiednie dla środowiska pracy.
W wielu jurysdykcjach każde zachowanie, które tworzy nieprzyjemną atmosferę i jest powiązane seksualnie, stanowi molestowanie seksualne. Na przykład pracodawca-mężczyzna, który wygłasza obraźliwe komentarze na temat kobiet wśród swoich pracownic, może być winny molestowania seksualnego przez pracodawcę, nawet jeśli nie kieruje swoich uwag do samych pracowników. Podobnie dwie kobiety, które świadomie żartują na temat seksu w zasięgu głosu męskiego pracownika, mogą tworzyć wrogie środowisko pracy. Molestowanie seksualne jest nielegalne w wielu krajach i zwykle narusza również przepisy obowiązujące w miejscu pracy.
Chociaż klasycznym przykładem molestowania seksualnego przez pracodawcę jest pracodawca-mężczyzna, który zabiega o przysługi seksualne od pracownic, mają zastosowanie również inne sytuacje. Pracodawcą może być mężczyzna lub kobieta i może być tej samej płci co osoba, która jest molestowana. Niektóre sytuacje są oczywiście nieszkodliwe i nie każdy niestosowny żart stanowi molestowanie seksualne. Ogólny standard jest taki, że zachowanie musi być niepożądane, częste i/lub nieodpowiednie dla adresata. Jeśli pracodawca ma wątpliwości, czy dana uwaga jest odpowiednia, najlepiej zachować ostrożność.
W przypadku molestowania seksualnego przez pracodawcę, generalnie zaleca się, aby ofiara najpierw poinformowała napastnika, że zachowanie jest niepożądane i w miarę możliwości złożyła skargę do działu zasobów ludzkich firmy. Może to nie powstrzymać nękania, ale stworzy zapis zachowania. Jeśli nękanie trwa nadal, należy to zgłosić przełożonym pracodawcy, wyższej kadrze zarządzającej lub agencji regulacyjnej, która nadzoruje firmy w tej branży. W wielu krajach zwolnienie lub karanie osoby za zgłoszenie molestowania seksualnego jest nielegalne. W skrajnych przypadkach może być konieczny proces cywilny.