Działalność jednoosobowa jest niezwykle powszechną strategią organizacyjną firmy, w której firma jest własnością wyłącznie jednej osoby. Wyłączność nie jest jedyną cechą takiej organizacji. Sposób opodatkowania firmy, zwłaszcza w miejscach takich jak Stany Zjednoczone, jest bardzo ważnym czynnikiem. Zamiast mieć korporację, która jest opodatkowana osobno, właściciel zgłasza zyski i straty na indywidualnych zeznaniach podatku dochodowego. Inną cechą tego rodzaju własności jest to, że właściciel nie jest w żaden sposób chroniony przed stratami biznesowymi, a jeśli firma straci pieniądze lub będzie winna pieniądze wierzycielom, aktywa właściciela są zagrożone utratą.
Pomimo ryzyka związanego z majątkiem osobistym, jednoosobowa działalność gospodarcza może nieść ze sobą znaczne korzyści. Właściciel firmy nie odpowiada przed zarządem, akcjonariuszami ani udziałowcami. Z rozpoczęciem tego typu organizacji biznesowej często wiąże się ograniczona ilość dokumentów, a w niektórych przypadkach może nie być w ogóle żadnych dokumentów ani rejestracji. Kolejnym plusem dla wielu właścicieli małych firm jest to, że nie muszą wypełniać oddzielnych raportów o zarobkach dla swojej firmy, chociaż nadal muszą śledzić zyski i straty oraz wypełniać oświadczenia przy zgłaszaniu podatków, o stratach lub zyskach. Jednak wszystkie zarobione pieniądze mogą zostać rozdysponowane gdziekolwiek, według uznania właściciela, a on lub ona może zatrzymać wszelkie zyski jako dochód.
Wiele firm zaczyna jako jednoosobowe firmy i mogą tak pozostać, jeśli właściciel nie jest zainteresowany ekspansją poza pewien punkt. Jeśli firma znacznie się rozwinie i istnieje większe prawdopodobieństwo pozwów o odpowiedzialności, właściciele mogą zdecydować się na włączenie swoich firm w celu ochrony majątku osobistego. Dopóki firma pozostaje wyłączną własnością, wszystko, co należy do właściciela, w tym gotówka, mienie lub inwestycje, może zostać zajęte, jeśli długi nie zostaną spłacone lub ktoś pomyślnie pozwie właściciela. Może to nie być duży problem dla kogoś z niewielkim majątkiem i małej firmy z niewielkim ryzykiem wezwania do procesu sądowego, ale większa firma prowadzona jako jednoosobowa firma przez kogoś z dużym majątkiem nie zawsze jest dobrym pomysłem.
Kiedy ludzie decydują, jak założyć firmę, powinni rozważyć niektóre cechy jednoosobowej działalności gospodarczej, aby ustalić, czy jest to najlepszy wybór. Prawdą jest, że jest to najtańszy sposób na rozpoczęcie działalności, często nie wymaga papierkowej roboty, a właścicielowi zapewnia znaczną kontrolę i podejmowanie decyzji. Banki i inni pożyczkodawcy zwykle nie pożyczają pieniędzy na rozszerzenie jednoosobowej działalności z powodu braku nadzoru i niewielkich zasobów, chyba że ta ekspansja obejmowałaby rejestrację firmy. Wreszcie, oferując większą swobodę w podejmowaniu decyzji, ten rodzaj działalności nie chroni osobistych aktywów właściciela, a tym samym stwarza większe ryzyko finansowe.