Sieci stowarzyszone odnoszą się do sklepów, szpitali, sprzedawców detalicznych i branż usługowych, które poprzez powiązanie zwiększają swoją zdolność do bardziej opłacalnych zakupów poprzez kupowanie hurtowe i wspólną reklamę. Najczęściej do opisu sklepów detalicznych używane są powiązane sieci. Na przykład wszystkie Domy Towarowe Macy’s w kraju są sieciami stowarzyszonymi. Kluczem w tej przynależności jest to, że nie konkurują ze sobą. Można powiedzieć, że firma będąca właścicielem Mervyns i Target posiada dwie powiązane sieci, ponieważ te dwie firmy mogą być postrzegane jako konkurencja dla siebie. Generalnie, aby być siecią stowarzyszoną, firmy nie stanowią dla siebie bezpośredniej konkurencji.
Czasami można zauważyć luźną przynależność między sklepami zgrupowanymi w centrach handlowych i centrach handlowych. Na przykład centra handlowe należące do Simon Corporation są powiązaną siecią centrów handlowych. Sklepy w centrum handlowym w większości konkurują ze sobą, więc ich przynależność jest znacznie luźniejsza. Jednak sklepy te mogą nadal czerpać korzyści z przebywania w centrum handlowym Simon, gdy Simon reklamuje swoje centra handlowe i zwiększa ruch pieszy do nich.
W sklepach detalicznych najlepszym aspektem zrzeszonych sieci jest to, że mają znacznie większą siłę nabywczą. Jest to część tak zwanej ekonomii skali. Im więcej kupujesz, tym mniej wydajesz na każdy przedmiot na większość rzeczy. Jeśli możesz kupić 50,000 15 koszul tego samego typu, aby zaopatrzyć sklepy w całym kraju, wydasz znacznie mniej w cenie jednostkowej niż pojedynczy sklep, który kupuje XNUMX koszul. Umożliwia to większym sieciom stowarzyszonym oferowanie konsumentom niższych cen, choć nie wszystkie to robią.
W ostatnich latach można zobaczyć odniesienia do zrzeszonych sieci szpitali, domów rekonwalescencji i aptek. Te powiązania obniżają koszty sprzętu i materiałów eksploatacyjnych, co może pomóc w obniżeniu kosztów opieki zdrowotnej. Generalnie korzyścią z takich łańcuchów jest obniżenie kosztów dostaw, a czasem nawet energii. Ceny dla lekarzy i pielęgniarek w afiliowanym szpitalu sieciowym nie są obniżane.
Istnieją pewne obawy w odniesieniu do powiązanych szpitali sieciowych, gdy w ostatecznym rachunku staje się świadomość kosztów, a nie opieka nad pacjentem. Kilka dużych szpitali stowarzyszonych znalazło się pod ostrzałem za nieodpowiednią opiekę nad pacjentem. Dobrym pomysłem jest śledzenie na bieżąco, gdzie szpital, z którego planujesz skorzystać, mieści się w „łańcuchu” i jak ten konkretny łańcuch jest postrzegany pod względem jakości opieki. Zrzeszone sieci mogą mieć obowiązujące w całej firmie standardy lub „podstawy”, które w pewnych okolicznościach stawiają ekonomię przed ludźmi. Niestety cele branż zorientowanych na biznes nie zawsze są altruistyczne.