Wpływ ekonomiczny ma związek z poziomem wpływu, jaki jakiś rodzaj zdarzenia lub wydarzenia ma na rynek. Może to obejmować nieprzewidziane zdarzenia, takie jak nagłe zmiany w kierownictwie głównego gracza w danej branży, nowe regulacje rządowe, które mają wpływ na wiele branż związanych z danym rynkiem, a nawet jakiś rodzaj aktu natury, który wpływa na zdolność duża firma w branży dostarczająca towary i usługi konsumentom. Zazwyczaj celem jest nie tylko określenie, kiedy coś się zmienia i ma wpływ na kierunek rynku, ale także ustalenie, jak duży wpływ miał.
Jednym z najczęstszych przykładów wpływu na gospodarkę są zmiany w polityce i procedurach rządowych, które wpływają na zdolność firm do wytwarzania towarów i usług po cenach, na które konsumenci mogą sobie pozwolić. W przypadku nałożenia nowych podatków lub wprowadzenia przez rząd bardziej rygorystycznych przepisów dotyczących kontroli emisji może to oznaczać dodatkowe wydatki poniesione przez korporacje działające w określonej branży. Koszt ten może zostać częściowo zrekompensowany przez podniesienie cen produktów sprzedawanych konsumentom. To z kolei może mieć wpływ ekonomiczny lub efekt zmniejszenia popytu konsumentów na te produkty, zjawisko, które z pewnością wpłynie na rynek.
Zmiany w ogólnej gospodarce również wywierają pewien wpływ ekonomiczny. Na przykład konsumenci mogą stracić pracę podczas recesji lub okresu depresji gospodarczej. To z kolei wpływa na ich zdolność do zakupu towarów i usług. Ponieważ konsumenci bardziej skupiają się na zabezpieczeniu artykułów pierwszej potrzeby i ograniczeniu konsumpcji dóbr luksusowych, w niektórych firmach sprzedaż znacznie spada. To z kolei osłabia całą strukturę rynku i może prowadzić do dalszych redukcji zatrudnienia. Bez pewnego rodzaju interwencji okres recesji lub depresji może poważnie zaszkodzić gospodarce przez kilka lat, zanim rozpocznie się jakikolwiek rodzaj ożywienia.
Inne czynniki mogą mieć wpływ na gospodarkę. Klęski żywiołowe, które powodują niedobory produktów, mogą zaburzyć równowagę na rynku. Nieoczekiwane przewroty polityczne lub nagłe zmiany w wymaganiach konsumentów w związku z wprowadzeniem nowej technologii również będą miały pewien wpływ na to, co dzieje się na rynku. Analitycy próbują przewidzieć, co się stanie, jeśli zajdzie określony zestaw okoliczności, mierząc wpływ na gospodarkę, a w niektórych przypadkach próbując określić, co musi nastąpić, aby albo odnieść największą korzyść z tych wydarzeń, albo zminimalizować negatywne konsekwencje, które prawdopodobnie wynikają z tych wydarzeń.