Przywództwo rynkowe jest zwykle rozumiane jako pozycja danej firmy w branży lub rynku, oparta na trzech czynnikach. Przy ustalaniu, czy korporację można właściwie nazwać liderem rynku, główną rolę będzie odgrywać rentowność firmy. Wraz z tym, jak dochodowa jest firma, brane będą również pod uwagę wielkość i wartość udziału w rynku.
Chociaż przywództwo na rynku niekoniecznie wymaga najwyższej marży rentowności lub największego udziału w rynku w branży, zwykle oczekuje się, że korporacja wykaże stały poziom rentowności z jednego okresu finansowego do następnego. Taki poziom zysku powinien być znaczny i stanowić znaczną część dostępnego rynku. Kiedy firma jest w stanie utrzymać rentowność poprzez zmiany w ogólnej gospodarce, a także podczas zmian w sektorze rynkowym, ten stopień stabilności jest doskonałym wskaźnikiem przywództwa na rynku.
Udział w rynku jest ważny dla udziału w rynku na dwa sposoby. Po pierwsze, kwestia wielkości udziału w rynku. Podobnie jak marża rentowności, wielkość udziału w rynku nie musi być najwyższa w branży, ale powinna stanowić znaczną kwotę. Utrzymująca się silna pozycja zademonstruje zdolność firmy do przekonywania się do rynku nawet w obliczu zmian iz pewnością jest wizytówką lidera.
Wraz z wielkością każda firma, która zajmuje pozycję lidera na rynku, wykaże również wartość swojego udziału w rynku. Oferowane przez korporację towary i usługi są nie tylko konkurencyjne cenowo, ale również cieszą się dobrą opinią dzięki wysokiej jakości. Z tej perspektywy wiodąca pozycja na rynku wymaga produkcji towarów, które budzą zaufanie konsumentów i są dostępne po cenach, które konsumenci uważają za przystępne.
W ostatnich latach zaczął pojawiać się czwarty wskaźnik przywództwa na rynku. Jakość i stabilność członków kadry zarządzającej i wyższego kierownictwa może również wyróżnić firmę jako lidera rynku. Często jest to rozważane w przypadku, gdy kierownictwo korporacji składa się z profesjonalistów, którzy są z firmą od wielu lat i mają udokumentowane doświadczenie w skutecznym przeprowadzaniu firmy przez zmiany w gospodarce.