Dobrowolne przejście na emeryturę to polityka, dzięki której pracownicy niektórych firm mogą zdecydować się na odejście z pracy wcześniej niż standardowa praktyka w celu odebrania świadczeń emerytalnych. Wiele firm oferuje swoim pracownikom świadczenia emerytalne. Oferując dobrowolną emeryturę, pewna część ich pracowników decyduje się na przejście na emeryturę przed standardowym czasem, zwykle gdy osoba kończy pięćdziesiątkę lub wcześniejszą sześćdziesiątkę. W przypadku tego typu emerytury większość firm zapewnia pakiet, który jest mniej znaczący, niż gdyby pracownik czekał na pełny wiek emerytalny. Jest to korzystne dla firmy, ponieważ utrzymuje rotację pracowników w ruchu, a także wprowadza oszczędności, ostatecznie wypłacając mniej pieniędzy byłym pracownikom.
Innym sposobem wykorzystania dobrowolnej emerytury jest sytuacja w trudnych ekonomicznie czasach dla firmy. Czasami w okresach recesji firma jest zmuszona zwolnić część swoich pracowników. Aby złagodzić ten wpływ na większą liczbę pracowników, firma może zaoferować starszym pracownikom dobrowolny plan emerytalny.
Wyzwaniem dla osób wybierających wcześniejszą emeryturę jest to, że wiele programów emerytalnych podlega pewnym przepisom określającym, kiedy dana osoba może uzyskać dostęp do funduszy. Ponadto dana osoba musi mieć pewność, że jest w pełni uprawniona do planu firmy, aby mogła uzyskać pełen zakres świadczeń, decydując się na dobrowolną emeryturę. Większość z tych zasad dotyczy minimalnego wieku lub stażu pracy w firmie, aby uzyskać korzyści.
W niektórych krajach dobrowolne przejście na emeryturę nazywa się „złotym uściskiem dłoni”. Ma to formę klauzuli w umowie pracownika, która nakazuje pewne wypłaty w postaci odprawy, gdy osoba wybierze wcześniejszą emeryturę. W większości przypadków polityka ta obejmuje gotówkę lub pewien rodzaj nabytego udziału w opcjach na akcje. Koncepcja złotego uścisku dłoni jest uważana za stosunkowo powszechną wśród wysoko postawionych osób w firmach, takich jak sektor finansowy. Często budzi to kontrowersje ze względu na to, że niektórzy z dyrektorów otrzymujących te zachęty tracili pieniądze dla firmy w trakcie swojej kadencji, ale mieli zagwarantowane pewne korzyści po odejściu z firmy.
Praca rządowa w Stanach Zjednoczonych jest jednym z najczęstszych przykładów dobrowolnej emerytury. Pracownicy sektora publicznego są zazwyczaj objęci systemem emerytalnym służby cywilnej lub federalnym systemem emerytalnym pracowników federalnych, który umożliwia pracownikom federalnym przejście na emeryturę w wieku 50 lat z 20-letnim stażem pracy lub w dowolnym wieku z 25-letnim stażem pracy. Pracownicy ci nadal mają dostęp do wszystkich korzyści płynących z emerytury, z których korzystają starsi pracownicy.