Sklep dyskontowy to działalność detaliczna, która oferuje na sprzedaż towary, które są tańsze niż porównywalne produkty w tradycyjnych domach towarowych. Dyskont może oferować szeroką gamę odzieży i artykułów gospodarstwa domowego lub sprzedawać tylko jeden rodzaj towaru, np. artykuły biurowe, buty, kosmetyki czy elektronika. Niektóre dyskonty są częścią sieci lub franczyz, a inne są właścicielami niezależnymi.
W przeciwieństwie do popularnych sklepów za 99 centów, które są powszechnie spotykane na całym świecie, dyskonty zazwyczaj sprzedają marki z głównego nurtu, które są dobrze znane lokalnym konsumentom. Strategia marketingowa sklepu dyskontowego zasadniczo opiera się na niższych cenach niż w innym sklepie w tym samym regionie. Niektórzy właściciele sklepów dyskontowych wyraźnie reklamują, że ceny ich sklepów będą wyższe niż ceny reklamowane przez konkurentów. Wiele z tych sklepów obiecuje również procentowy rabat powyżej i poza tańszą ceną detalisty.
Chociaż dyskonty znajdują się w większości krajów uprzemysłowionych, Stany Zjednoczone są powszechnie uważane za lidera w rozwoju działalności dyskontowych sklepów detalicznych. Tendencja ta jest zwykle przypisywana zapotrzebowaniu konsumentów na niedrogie towary, które towarzyszyło następstwom II wojny światowej. Wielu dużych detalistów odkryło w tym czasie, że ich klienci nie mieli już takiej siły nabywczej, jaką cieszyli się w epoce przedwojennej, i utworzyli działy dyskontowe, często nazywane piwnicami zniżek.
Od lat 1950. do początku lat 1990. mnożyły się sklepy dyskontowe. Większość miast, miasteczek, przedmieść i wsi posiadała przynajmniej jeden dyskont. Pod koniec trendu Target, K-Mart i Wal-Mart pojawiły się jako trzy największe sklepy dyskontowe w Stanach Zjednoczonych.
Co ciekawe, wszyscy ci trzej detaliści otworzyli swoje pierwsze sklepy w 1962 roku. Mniej więcej w tym samym czasie inne duże sklepy detaliczne, takie jak Montgomery Ward, JC Penney i Woolworth, utworzyły sklepy dyskontowe pod podobnymi nazwami do oryginalnych sklepów. Na początku lat 1980. większość tych przedsięwzięć została zamknięta z powodu niskiej sprzedaży. Niektóre wypadły z biznesu, a inne zostały sprzedane większym, dobrze prosperującym konkurentom.
Ostatnim wydarzeniem w ewolucji dyskontów było utworzenie w połowie lat 1990. supersklepu lub supercentrum. Ten format lokalizacji detalicznej zazwyczaj obejmuje sklep spożywczy i sklep z artykułami ogólnymi pod jednym dachem. Wiele dużych dyskontów przyjęło tę strukturę.