Firmy rozważające prowadzenie działalności za granicą muszą zastanowić się, w jaki sposób ma być prowadzona ich działalność i opracować strategie handlu międzynarodowego. Należy uzyskać pełne informacje na temat rynków zagranicznych, rozważyć przyszłe zmiany w branży i opracować strategię marketingową. Firma musi zdecydować, czy ma handlować tylko z importerami w innym kraju, czy też będzie zakładać obecność w tym kraju. Jeśli tak, firma musi zdecydować, czy powinna założyć biuro sprzedaży, czy prowadzić handel za pośrednictwem oddziału lub spółki zależnej. Jeżeli firmy prowadzą działalność handlową w kilku krajach w danym regionie, międzynarodowa strategia handlowa może obejmować utworzenie regionalnej spółki holdingowej w celu zmaksymalizowania wiedzy i koordynacji regionalnej w nadziei na uzyskanie korzystnej pozycji regulacyjnej i podatkowej.
Potencjalny rynek zagraniczny należy przeanalizować pod kątem wszystkich ryzyk biznesowych, które można napotkać. Strategie handlu międzynarodowego muszą uwzględniać ryzyko dla przychodów poprzez spadek popytu wynikający ze zmian gustów i mody na rynku. Należy wziąć pod uwagę ryzyko, takie jak wzrost stóp procentowych lub cen nieruchomości w innym kraju, a także ryzyko kursowe, jeśli kraj zamorski używa innej waluty. Przy opracowywaniu międzynarodowych strategii handlowych należy uwzględnić ryzyko polityczne, takie jak możliwość wywłaszczenia aktywów przez obcy rząd lub konsekwencje niestabilności politycznej.
Jeśli firma ma zaistnieć w innym kraju, przez który może prowadzić działalność handlową, należy rozważyć najlepszą formę prawną do przyjęcia. Chociaż założenie oddziału może być stosunkowo łatwe, niektóre kraje będą wymagać od zagranicznych firm założenia spółki zależnej. Oddział lub filia będą musiały być zarejestrowane w obcym kraju, a rejestracja może być również wymagana w urzędach podatkowych. W niektórych krajach firma może być zmuszona zaakceptować udział lokalnej firmy w formie wspólnego przedsięwzięcia lub udziału w firmie. Firma musi również sprawdzić, czy istnieją jakiekolwiek ograniczenia działalności inwestorów zagranicznych w branży, w której zamierza handlować.
Decydując się na lokalizację zakładów produkcyjnych w innych krajach, przedsiębiorstwa rozwijające międzynarodowe strategie handlowe powinny szukać dowolnych wolnych stref lub specjalnych stref ekonomicznych. Strefy te mogą oferować korzyści w postaci obniżonego czynszu, rozbudowanej infrastruktury lub ulg podatkowych. Strefy te mogą być ograniczone do określonych rodzajów działalności, dlatego ważne jest, aby przedsiębiorca kwalifikował się do koncesji oferowanych przez strefę. Strategie handlu międzynarodowego powinny uwzględniać cła, które mogą być należne od importu towarów i surowców do innego kraju. Przy opracowywaniu strategii należy również uwzględnić sytuację podatkową w drugim kraju i jej wpływ na sytuację podatkową w kraju macierzystym.