Kiedy ludzie mówią o „benzynie spot”, mają na myśli benzynę, która została sprzedana po cenach spotowych, które są przeznaczone do natychmiastowej płatności i dostawy. Jest to sprzeczne z cenami kontraktów futures, cenami, które wiążą się z umową dotyczącą przyszłej płatności i dostawy. Można również mówić o „ropie spot”, w znaczeniu surowej, nierafinowanej ropy, która jest sprzedawana po cenach spotowych.
Zarówno ceny spot, jak i futures są ważne z ekonomicznego punktu widzenia, ale ceny spot mają często bardziej bezpośredni wpływ na konsumentów. Gdy ceny spot rosną, stacje benzynowe muszą podnieść ceny, aby to zrekompensować, chociaż gdy ceny spot spadają, ceny na stacjach benzynowych często pozostają w tyle. W czasach szczególnie intensywnych transakcji, kiedy ceny spot dramatycznie rosną, jest to często temat komentarzy w mediach, ponieważ tak wiele osób ma do czynienia z cenami benzyny na co dzień.
Zazwyczaj benzyna punktowa składa się z mieszanki przygotowanej do natychmiastowej sprzedaży komercyjnej, chociaż niektóre stacje benzynowe mogą również dodawać własne dodatki po dostawie. Benzyna spot jest oferowana do sprzedaży najpierw markowym stacjom benzynowym związanym z konkretnymi koncernami naftowymi, a następnie mniejszym, niezależnym stacjom. Gdy ceny spot są niskie, niezależni często otrzymują znacznie tańszą benzynę spot, ponieważ rafineria chce tylko sprzedać nadwyżkę, a to oznacza, że mogą zaoferować niższe ceny. Jednak wraz ze wzrostem cen niezależne firmy mogą doświadczyć zjawiska zwanego „odwróceniem szafy”, w którym ceny gazu gwałtownie rosną z powodu zwiększonego popytu i ograniczonej podaży, powodując gwałtowny wzrost cen ich pomp.
Na cenę benzyny spot może wpływać wiele czynników. Handel kontraktami terminowymi często odgrywa pewną rolę, ponieważ firmy patrzą na prognozowane ceny gazu w przyszłości i odpowiednio dostosowują swoje ceny, a zdarzenia takie jak pożary rafinerii, zmniejszona produkcja rafinerii, katastrofalne warunki pogodowe i ogólny wzrost popytu konsumenckiego mogą również powodować wzrost cen spotowych. W rezultacie ceny spot mogą być bardzo zmienne, czasami zmieniając się kilka razy w ciągu jednego dnia.
Dla ciekawskich konsumentów niektóre gazety finansowe podają ceny spot w swoich indeksach cenowych, a ceny spot są również dostępne na branżowych stronach internetowych. Jeśli masz ochotę śledzić ceny przez dłuższy czas, możesz zacząć zauważać wzorce w cenach spot, zwłaszcza jeśli weźmiesz pod uwagę wpływy zewnętrzne, które mogą zmienić ceny spot. Ceny spot różnią się również w zależności od regionu i często można korzystać z map cen spotowych, aby dowiedzieć się, które rafinerie obsługują poszczególne obszary.