Pojęcie podmiotu to zasada rachunkowości, która pozwala na księgowe traktowanie przedsiębiorstwa oddzielnie od jego właścicieli. W związku z tym działalność finansowa osób fizycznych, prywatnych właścicieli lub udziałowców, będących właścicielami firmy, jest niezależna od samej firmy. Zgodnie z koncepcją podmiotu, sama firma dokonuje wszystkich własnych transakcji, gromadząc zyski i straty, i jest odpowiednio opodatkowana od tych wyników. Ta koncepcja ma zastosowanie do wszystkich rodzajów firm, od tych należących do wielu osób, takich jak spółki osobowe lub korporacje, po te należące do pojedynczych osób, które są znane jako jednoosobowe podmioty gospodarcze.
Powszechnie uważa się, że duża korporacja ma swoją własną egzystencję. Niektóre z najbardziej znanych firm w świecie biznesu nabrały z czasem własnej tożsamości poprzez swoje strategie marketingowe i interakcje z opinią publiczną. Dla celów księgowych takie postrzeganie firm okazuje się stosunkowo trafne, ponieważ zazwyczaj traktuje się je tak, jakby były żywą istotą oddzieloną od swoich właścicieli. Jest to znane jako koncepcja podmiotu, nadrzędna zasada rachunkowości, która określa sposób opodatkowania przedsiębiorstw.
Rozważając koncepcję podmiotu, ważne jest, aby zrozumieć, że niektóre popularne terminy biznesowe są różnie oceniane w zależności od kontekstu, w jakim są postrzegane. Na przykład zysk to coś, co każda firma chce osiągnąć w obfitości. Jednak z punktu widzenia firmy jako podmiotu zysk jest w rzeczywistości czymś, co firma jest winna właścicielom.
Opierając się na tym pojęciu, koncepcja podmiotu, która reguluje rachunkowość biznesową, stanowi, że przedsiębiorstwo musi być opodatkowane zgodnie z własnymi działaniami. Działania te muszą być prowadzone oddzielnie od właścicieli, których w przypadku korporacji czy spółek osobowych może być wiele. Jeśli właściciele firmy zaczną wykorzystywać fundusze biznesowe do własnych celów, muszą zgłosić te działania. Niezastosowanie się do tego jest w istocie formą oszustwa podatkowego.
Dla osób, które są samotnymi właścicielami firm, koncepcja podmiotu ma różne konsekwencje. W takich przypadkach kluczowe jest oddzielenie pieniędzy włożonych w biznes od własnych środków osobistych właściciela od kapitału zarobionego przez biznes ze sprzedaży i innych strumieni dochodów. Z tego samego powodu pieniądze wycofane z firmy muszą być rejestrowane jako rysunki przez właściciela. Te rozróżnienia są ważne dla konsekwencji podatkowych dla firm należących do tak zwanych jednoosobowych przedsiębiorców.