W najbardziej podstawowym znaczeniu dystrybutor kosmetyków to osoba lub firma, która organizuje dostawę produktów kosmetycznych od producenta do konsumenta. Największe firmy dystrybucyjne łączą się z domami towarowymi i punktami sprzedaży detalicznej, aby dostarczać towary od głównych producentów. Sprzedaż kosmetyków może również stanowić podstawę małych firm lub firm domowych. Czasami określenie „dystrybutor kosmetyków” odnosi się do jednej osoby, która sprzedaje i dystrybuuje kosmetyki na zasadzie „osoba po osobie”.
W biznesie dystrybutor to zazwyczaj podmiot, któremu powierzono dostarczenie produktu z miejsca jego produkcji do punktu sprzedaży. W większości przypadków dystrybutorem kosmetyków jest firma, która działa jako pośrednik dla głównych marek i sklepów z kosmetykami. Zwykle są niezależni, co oznacza, że pracują jako wolni agenci i nie mają lojalności wobec żadnej ze stron. Działają raczej na podstawie umowy, świadcząc podstawową usługę, a często niewiele więcej.
Profesjonalni dystrybutorzy zazwyczaj zarządzają bazami danych dotyczących wysyłek i procesów magazynowych, aby przewidywać, kiedy w sklepach wyczerpią się niektóre produkty. Osoby z tej gałęzi przemysłu kosmetycznego zazwyczaj współpracują ze sklepami w celu koordynowania dostaw i często pomagają przy rozpakowywaniu i sortowaniu towarów po ich przybyciu. W niektórych przypadkach dystrybutorzy są również odpowiedzialni za odebranie niesprzedanego lub wycofanego towaru w celu zwrotu do producenta, choć w dużej mierze zależy to od warunków umowy.
Komercyjny dystrybutor kosmetyków jest istotną częścią całej sprzedaży kosmetyków w sklepach. Dystrybutorzy są niewybredni i istnieją zarówno od markowych kosmetyków, jak i tanich kosmetyków. Przez większość czasu wykonują zadania tylko dla jednej linii na raz, ale zwykle są w stanie obsłużyć wielu klientów jednocześnie.
Dystrybucja kosmetyków jest również popularna na poziomie domu-biznesu. Ten rodzaj pracy jest zupełnie inny niż dystrybucja korporacyjna na dużą skalę. Koncentruje się na indywidualnych dystrybutorach, których zadaniem jest sprzedaż kosmetyków i produktów do makijażu osobom z ich społeczności i kręgów społecznych.
Aby zostać dystrybutorem kosmetyków w tym sensie, osoba zazwyczaj musi zarejestrować się jako niezależny sprzedawca z macierzystą linią kosmetyków. Niektóre firmy nazywają tych specjalistów dystrybutorami, inne nazywają ich konsultantami, bezpośrednimi przedstawicielami handlowymi lub podobnie. Niezależnie od tytułu ich funkcją jest dystrybucja na małą skalę.
W większości przypadków ci dystrybutorzy muszą osobiście kupować wiele rodzajów kosmetyków od firmy macierzystej. Następnie muszą sprzedawać te produkty, zwykle z zyskiem, i w razie potrzeby wymieniać zapasy na nowe. Przez większość czasu dystrybutor skupia się tylko na kilku rodzajach kosmetyków do makijażu i powiązanych produktach, aby zwiększyć prawdopodobieństwo rozładunku wszystkich zakupionych w przedsprzedaży artykułów. Pozycje dystrybutorów kosmetyków w tej kategorii są często rozliczane jako bardzo lukratywne stanowiska kosmetyczne, ale wiele zależy od osobowości sprzedawcy, zainteresowania i budżetu kupujących oraz ogólnego nasycenia rynku.