Termin „logistyka klienta” odnosi się do relacji firmy z klientami podczas dostawy towarów lub usług. Proces ten obejmuje wysyłkę, informacje, magazynowanie, przepakowywanie i wszelkie inne usługi, które są częścią procesu dostawy. Obejmuje jednak znacznie szerszy zakres niż tylko mechanizmy wysyłki i odbioru. Logistyka równoważy koszty i usługi w sposób efektywny kosztowo, odzwierciedlający cele firmy i zapewniający dobrą obsługę klienta.
Sposób wysyłki produktów jest brany pod uwagę w logistyce klienta. Wysyłka produktów powinna odzwierciedlać cele firmy, niezależnie od tego, czy chodzi o kontrolowanie kosztów, czy utrzymywanie zapasów produktów na określonym poziomie. Ten proces również powinien przebiegać płynnie, jednocześnie spełniając wszystkie cele.
Aby ruch był płynny, musi uwzględniać wahania biznesowe, które obejmują czasy zajętości lub spowolnienia. Musi być również zorganizowana w taki sposób, aby przesyłki o różnej wielkości były koordynowane z taką samą wydajnością. Każdy dział firmy może zająć się innym aspektem procesu wysyłki, ale wszystkie działy muszą sprawnie koordynować. Oczywiście duże firmy mogą mieć bardzo złożoną logistykę.
Logistyka klienta obejmuje również informacje o tym, jak towar przemieszcza się do klientów. To staje się coraz bardziej techniczne. Jednym z przykładów są komputerowe systemy śledzenia, które mogą dokładnie określić, kiedy przedmiot został wysłany i gdzie znajduje się w procesie wysyłki. Podobne programy są również potrzebne do śledzenia zapasów.
Czas jest jednym z najważniejszych czynników w logistyce klienta. Klienci oczekują, że ich zamówienia zostaną zrealizowane szybko i dokładnie. Firmy, które tego nie zrobią, mogą nie być w stanie utrzymać miejsca w globalnej gospodarce, w której prędkość często jest wszystkim. Jeśli firma nie może dostarczyć tego, co obiecuje, klient pójdzie gdzie indziej.
Niezwykle ważne są również koszty. Kluczowym celem w logistyce klienta jest znalezienie systemu, który zapewnia akceptowalną obsługę klientom przy jednoczesnym utrzymaniu niskich kosztów dla firmy. Wszystko to musi być zrobione w granicach rozsądku. Najkosztowniejszy proces niekoniecznie oznacza najlepszą obsługę, a najniższy koszt nie pozwala zaoszczędzić wiele, jeśli potrzeby i oczekiwania klientów nie zostaną spełnione.
Ostatnim krokiem w logistyce klienta jest sprawna współpraca. Każda osoba lub dział musi odegrać swoją rolę i zrozumieć swoją rolę. Pisemny wykres może pomóc w zarysowaniu tego procesu. Ten wykres działa jako mapa drogowa dla tego, jak działa proces i może pomóc wskazać obszary, które działają prawidłowo, a także te, które wymagają poprawy.