Logistyka zakupów to procesy stosowane w dostawie, odbiorze, przemieszczaniu i przechowywaniu materiałów zakupionych dla firmy lub organizacji. W większości firm produkcyjnych lub dystrybucyjnych logistyka zakupów stanowi kręgosłup firmy. Podstawowe koncepcje związane z logistyką zakupów koncentrują się na minimalizacji kosztów i zwiększeniu usług.
Zakupy to cały proces wykorzystywany do wyboru dostawców i negocjowania umów na dostawę towarów lub usług. Logistyka zaopatrzenia zazwyczaj stanowi główną część umowy z dostawcami materiałów. Pozycje zawarte w tej sekcji umowy zakupu obejmują minimalną i maksymalną wielkość zamówienia, wymagania dotyczące czasu realizacji, oczekiwania dotyczące dostawy i miejsca nadania.
Koszt transportu i magazynowania wliczony jest w cenę końcową wszystkich towarów. Jednak firmy, które negocjują kontrakty o dużej wartości, mogą próbować zminimalizować te ukryte koszty za pomocą różnych strategii. Na przykład dostawa na czas wymaga od dostawcy przechowywania i wysyłki towarów zgodnie z ustalonym harmonogramem. Umowa gwarantuje określoną ilość materiałów w każdym zamówieniu. Jeśli klient zdecyduje się na magazynowanie materiałów, cena jednostkowa może być negocjowana niżej, ponieważ koszty te nie są ponoszone przez dostawcę.
Wysyłka surowców lub przetworzonych materiałów z całego świata jest bardzo kosztowna. Niektóre firmy wykorzystują wyspecjalizowaną firmę logistyczną jako pośrednika do zarządzania przepływem materiałów i minimalizowania kosztów. Na przykład huta stali w Chinach z umową w Kanadzie może wysłać całe zamówienie do magazynu w Stanach Zjednoczonych zarządzanego przez brokera. Po potwierdzeniu przez klienta ilości, pośrednik zwalnia materiały do wysyłki do Kanady. Koszty wysyłki dla producenta są mniejsze, chociaż istnieje dodatkowy koszt za usługi pośrednika.
Osoby pracujące w logistyce zakupów są zazwyczaj szkolone w obu dyscyplinach. Do tworzenia ofert, przeglądu umów i określania wszystkich możliwych opcji wymagane jest solidne zrozumienie. Umiejętności negocjowania kontraktów często są rozwijane na stanowisku zakupowym, ale niekoniecznie są wykorzystywane w logistyce.
Niezależnie od branży, motorem wszystkich inicjatyw logistycznych zakupów jest chęć obniżenia kosztów i zminimalizowania przerw w produkcji. Niedostarczenie części na czas może łatwo spowodować całkowite zatrzymanie wszystkich prac. Niewielkie oszczędności w kosztach przechowywania są więcej niż stracone w kosztach wynagrodzeń i kosztów ogólnych w okresie bez produkcji. Wszystkie decyzje wiążą się z pewnym poziomem ryzyka, a logistyka zakupów to metoda minimalizowania znanych zagrożeń.