Outsourcing to zlecanie wewnętrznych funkcji biznesowych zewnętrznym podmiotom zewnętrznym spoza firmy. Chociaż termin „outsourcing” może technicznie odnosić się do każdego zewnętrznego kontraktowania, zwykle odnosi się do zlecania usług dostawcom o niższych kosztach, w szczególności zlokalizowanym w krajach mniej rozwiniętych. Skutki outsourcingu są dalekosiężne, a ustawa ma zarówno negatywne konsekwencje, jak i korzyści. Dla firmy, która zleca pracę na zewnątrz, ustawa pozwala na obniżenie kosztów, co może prowadzić do zwiększenia zysków i uniknięcia zniknięcia z rynku. Stopa bezrobocia w regionie lub kraju firmy wzrośnie, co może zaszkodzić jej gospodarce, ale odwrotne skutki są widoczne w kraju, w którym zatrudniani są pracownicy zewnętrzni.
Outsourcing jest skutecznym narzędziem do oszczędzania kosztów dla firm zlokalizowanych w krajach rozwiniętych, ponieważ pozwala firmie zatrudniać pracowników w krajach o niższych płacach i mniej rozwiniętych. W tych krajach mogą obowiązywać również luźne przepisy, które mogą obniżyć opłaty i zwiększyć wydajność pracowników. Takie luźne przepisy mogą obejmować nieistniejące lub ograniczone prawa pracy, takie jak brak mandatu za nadgodziny i dłuższy tydzień pracy.
Wpływ outsourcingu na wyniki firmy jest prosty: obniża koszty. Niższy koszt pracy zwykle pozwala firmie osiągnąć większy zysk, ponieważ wydaje na nią mniej niż we własnym kraju lub w innym rozwiniętym kraju. Skutki outsourcingu sięgają również głębiej w gospodarkę obu krajów.
W mniej rozwiniętym kraju skutki outsourcingu obejmują wzrost gospodarczy i tworzenie nowych branż w obszarach, w których w przeciwnym razie brakuje miejsc pracy. Jednak wpływ outsourcingu na kraj pochodzenia firmy jest generalnie negatywny. Firma zleca swoją pracę na zewnątrz, więc nie zatrudnia lokalnych pracowników, co może przyczynić się do wzrostu bezrobocia w kraju.
W niektórych przypadkach te negatywne skutki można zaobserwować bezpośrednio, gdy firma zamyka fabrykę lub centrum operacyjne i przenosi jednostkę do mniej rozwiniętego kraju, czasami wysyłając wielu lokalnych pracowników bezpośrednio na linię bezrobocia. Ten akt jest czasami określany jako „wysyłka miejsc pracy za granicę”, chociaż pracownicy zewnętrzni mogą nie być za granicą. W innych przypadkach firma może zdecydować się na rozszerzenie swojej działalności na mniej rozwinięty kraj, zamiast rozwijać się w swoim kraju.
Typowe usługi, które są kandydatami do outsourcingu, obejmują prace fabryczne, obsługę klienta i inżynierię, chociaż inne usługi nie są zwolnione. W przypadku pracy fabrycznej na decyzję o outsourcingu mogą wpłynąć luźne przepisy dotyczące jakości powietrza i ochrony środowiska w mniej rozwiniętym kraju. Jest to dodatek do ogólnych niższych kosztów pracy.
Zwolennicy outsourcingu twierdzą, że praktyka ta pozwala firmom zachować rentowność i konkurować w globalnej gospodarce. Mogą również argumentować, że zlecając pracę na zewnątrz, są w stanie utrzymać niskie koszty. Może to pomóc w utrzymaniu niskich cen danego produktu lub usługi, chociaż wiele osób twierdzi, że te oszczędności zwykle trafiają bezpośrednio do zysków firmy.