Propozycja biznesowa to pisemna propozycja przedstawiona przez sprzedawcę, która ma na celu pozyskanie biznesu od potencjalnego nabywcy. Różni się od biznesplanu, który jest skonstruowany przede wszystkim w celu pozyskania kapitału początkowego poprzez wyszczególnienie aspektów organizacyjnych i operacyjnych firmy, aby wykazać jej potencjał zysku. Propozycja biznesowa jest również wyjątkowa, ponieważ zawiera znacznie więcej niż liczby i statystyki reprezentowane przez wykresy kołowe i wykresy. W rzeczywistości ta pierwsza obejmuje pisanie ofert, które mają na celu identyfikację i ukierunkowanie na konkretny rynek oraz solidne zademonstrowanie, w jaki sposób oferent może dostarczyć niestandardowe rozwiązania do potrzeb kupujących na tym rynku.
Propozycje biznesowe różnią się skalą i docelowymi odbiorcami. Na przykład mała firma może skierować ograniczoną liczbę ofert w partiach do większych firm w nadziei na utworzenie nowych linii biznesowych. Z drugiej strony firma może sporządzić ofertę w odpowiedzi na zaproszenie do składania ofert na konkretny projekt upublicznione przez prywatną firmę lub agencję rządową. Te dwa scenariusze reprezentują dwa podstawowe rodzaje ofert, które są namawiane i niezamawiane.
Niezamówioną propozycję biznesową można traktować jako dodatkowy materiał marketingowy, taki jak broszura. Mają one w dużej mierze szerokie spektrum, ponieważ nie zwracają się do konkretnej firmy po imieniu ani nie próbują sfinalizować sprzedaży. Zamiast tego tego rodzaju nieformalna propozycja ma na celu wprowadzenie produktu lub usługi do potencjalnych klientów poprzez bezpośrednią dystrybucję pocztą, pozostawienie materiału po „zimnej” rozmowie lub udostępnienie drukowanych informacji na targach.
Zamówiona propozycja biznesowa jest zupełnie inna i znacznie bardziej szczegółowa. Jak wspomniano wcześniej, firma lub agencja rządowa może opublikować zapytanie ofertowe dotyczące określonego projektu, znane również jako zapytanie ofertowe (RFP) lub zaproszenie do składania ofert (IFB). Ponieważ projekt jest zazwyczaj oferowany wielu kandydatom jednocześnie, propozycja złożona przez zwycięskiego oferenta będzie zasadniczo spełniała specyficzne wymagania projektu, ale po najniższej cenie.
Jest jednak jeszcze trzeci rodzaj propozycji biznesowej i jest to nieformalna propozycja na żądanie. Chociaż jest to podobne do zamówionej oferty, jeśli chodzi o zaproszenie do składania ofert, zazwyczaj obejmuje tylko jednego dostawcę na raz. W rzeczywistości ta szansa najczęściej wynika z tego, że sprzedawca i potencjalny klient przecięli się na konwencie lub targach. Inną kluczową różnicą między nieformalnie zamówioną ofertą a zamówioną ofertą jest to, że nie ma szczególnych wymagań, które sprzedawca musi spełnić w pisemnej ofercie. Jest to jedynie zabiegane przez wyrażone zainteresowanie produktem lub usługą, którą sprzedawca ma do zaoferowania, oraz nieformalną prośbę o dodatkowe informacje.