Sygnalizator alarmu pożarowego to urządzenie, które jest częścią niektórych złożonych systemów sygnalizacji pożaru. Funkcje sygnalizatora różnią się w zależności od producenta, ale zazwyczaj kontrolują i monitorują różne elementy systemów sygnalizacji pożaru. Generalnie każdy z elementów systemu przeciwpożarowego przekazuje informacje bezpośrednio do centrali sygnalizatora. Na przykład niektóre z tych elementów mogą obejmować czujniki dymu, ciepła lub ognia; ręczne wysuwane stacje alarmowe; lub urządzenia alarmowe przepływu wody. Sygnalizator zwykle nieprzerwanie przesyła strumieniowo kody wykrywania pożaru, ochrony przeciwpożarowej i ochrony przeciwpożarowej do swojego magazynu danych, dzięki czemu jest gotowy do wysyłania sygnałów dźwiękowych i wizualnych w przypadku wystąpienia problemu.
Niektóre z krytycznych informacji, które sygnalizator alarmu przeciwpożarowego przekazuje użytkownikowi, mogą między innymi pomagać ludziom w sprawnym i bezpiecznym opuszczeniu budynku, zapobiegać reagowaniu straży pożarnej na fałszywy alarm lub ostrzegać użytkownika o awariach systemu, w zależności od możliwości jednostki. Panel sygnalizacyjny alarmu przeciwpożarowego jest zwykle częścią panelu sterowania bezpieczeństwem budynku, który może mieć inne sygnalizatory, takie jak ochrona i kontrola klimatu budynku. Gdy sygnalizator zasygnalizuje problem, użytkownik może niemal natychmiast zlokalizować usterkę, ponieważ każdy element stale przekazuje informacje do panelu centralnego. Przed włączeniem sygnalizatorów do systemu sygnalizacji pożaru, osoba zwykle musiała ręcznie sprawdzić każdy element i często nie wiedziała, czy nastąpiła usterka.
Wiele sygnalizatorów pożarowych różni się stopniem łatwości użycia. Niektóre systemy używają kodów, które są trudne do zrozumienia; inni mogą używać serii diod elektroluminescencyjnych (LED), danych numerycznych lub sygnałów dźwiękowych. Starsze systemy wskazują problemy w strefach, którymi może być całe piętro lub cały budynek, podczas gdy nowsze systemy zwykle określają, który element wysyła sygnał.
Kiedy sygnalizator wykryje problem, zwykle ostrzega użytkownika, informując go, gdzie wybuchł pożar, co go spowodowało i czy działają tryskacze lub inne urządzenia. Komunikator zazwyczaj wysyła te informacje do obszaru przechowywania danych w celu przyszłej analizy. Wiele paneli sygnalizacyjnych alarmu przeciwpożarowego jest wyposażonych w podtrzymanie bateryjne na wypadek awarii zasilania, linię telefoniczną do straży pożarnej, przechowywanie danych i wbudowaną drukarkę. Dzięki tym narzędziom zarządca budynku jest w stanie szybciej i wydajniej reagować na sytuacje awaryjne.
Sygnalizator alarmu pożarowego to często złożony system komputerowy, który opiera się na dokładnych danych z każdego urządzenia alarmowego i zapobiegawczego. Może się zdarzyć, że odbierze fałszywy sygnał z jednego z urządzeń lub dym papierosowy uruchomi alarm. Wielu producentów instaluje programy diagnostyczne, które pomagają użytkownikowi stwierdzić, czy jest to fałszywy odczyt, czy też istnieje realne zagrożenie pożarem. Jeśli sprzęt wydaje się działać nieprawidłowo, producenci zwykle zalecają, aby użytkownik wezwał technika serwisu.