Bałagan reklamowy to termin używany w odniesieniu do bardzo dużej liczby reklam, na które na co dzień narażeni są ludzie. Reklamodawcom może być trudno przebić się przez bałagan, aby dotrzeć do potencjalnych konsumentów. Nieustannie rozwijane są nowe metody reklamy, aby wyprzedzić konkurencję w świecie reklamy. Od większości agencji reklamowych oczekuje się innowacyjnego i agresywnego podejścia do reklamy, ponieważ dotarcie do ludzi za pomocą konwencjonalnych środków może być trudne.
Liczba pojedynczych wiadomości, na które ludzie są narażeni w danym dniu, jest różna, ale generalnie ludzie słyszą reklamy w radiu, widzą je w telewizji i publikacjach drukowanych, wchodzą z nimi w interakcję online, a czasami otrzymują je do swoich skrzynek pocztowych. Wiele z tych kontaktów jest bardzo krótkich. Konsumenci mogą być przytłoczeni ilością materiałów reklamowych, które widzą każdego dnia, a reklamy, które wznoszą się ponad bałagan, będą się wyróżniać.
Marketing wirusowy jest jedną z technik ucieczki od reklamowego bałaganu, podobnie jak marketing partyzancki. Ludzie mogą również walczyć z bałaganem reklamowym, jednocześnie korzystając z tradycyjnych mediów i technik reklamowych, będąc kreatywnym w zakresie opracowywania i prezentacji swoich reklam. W miarę jak reklamodawcy dostosowują się do rozwoju nowych podejść do reklamy, powstaje więcej bałaganu i są zmuszeni wymyślać różne metody docierania do konsumentów.
Zrozumienie roli bałaganu reklamowego w sposobie, w jaki konsumenci angażują się w reklamę, jest ważne. Osoby opracowujące kampanie reklamowe muszą pomyśleć o problemach, takich jak bałagan i jak dotrzeć do docelowej grupy demograficznej. Naukowcy badają, w jaki sposób różne grupy ludzi wchodzą w interakcję z reklamami i zwracają uwagę na reklamy, które wyróżniają się w danej grupie demograficznej, wykorzystując te informacje do opracowywania strategii reklamowych. Brak dokładnego zbadania konkretnej grupy demograficznej i znalezienia sposobu dotarcia do tej grupy demograficznej może mieć kosztowne konsekwencje dla reklamodawców, takie jak kampanie, które odpadają po wprowadzeniu na rynek.
Bałagan reklamowy jest nie tylko problemem dla marketerów próbujących dotrzeć do swoich klientów, ale także przedmiotem badań osób z innych dziedzin. Niektórzy socjologowie i psychologowie są zainteresowani sposobem, w jaki reklama kształtuje postawy społeczne i badają bałagan reklamowy, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak reklama wpływa na sposób myślenia, działania i zachowania ludzi. Jest to również problem estetyczny w niektórych regionach, co widać w miastach, w których niektóre formy reklamy, takie jak billboardy, zostały ograniczone w celu utrzymania piękniejszych społeczności.