Reklamy w telewizji, reklamy w gazetach, kampanie billboardowe i sponsoring radiowy: wszystkie są formami reklamy i wszystkie są projektowane gdzieś wzdłuż linii przez agenta reklamowego. Większość firm i sponsorów produktów reklamuje swoje towary, ale niewielu z nich faktycznie wymyśla te reklamy. W tym celu istnieją agencje reklamowe i firmy reklamowe. Agent reklamowy to profesjonalista, który spotyka się z klientami biznesowymi, analizuje potrzeby rynkowe klienta i projektuje kampanię reklamową, która pomoże zrealizować cele sprzedażowe klienta.
Głównym zadaniem agenta reklamowego jest sprzedaż reklam. Praca to taka, która wymaga umiejętności marketingowych, a także dogłębnego zrozumienia odpowiedniego środowiska. Agent reklamowy musi być kreatywny, innowacyjny i przekonujący. Pośrednik musi być w stanie stworzyć konceptualizację reklamy lub schematu, który zarówno spodoba się klientowi, jak i zachwyci konsumenta. Pod wieloma względami zadaniem agenta reklamowego jest wypełnienie luki między producentem a konsumentem.
Większość agentów reklamowych pracuje w ramach zespołu reklamowego mieszczącego się w firmie reklamowej. Klienci biznesowi zazwyczaj zatrudniają firmę do koordynowania reklam, a następnie firma przydziela zespół agentów do podjęcia sprawy. Firmy reklamowe budują reputację w oparciu o liczbę udanych kampanii reklamowych, które uruchomiły oraz sukces i ogólne uznanie pracy w ich portfolio. Wymyślanie haseł i tworzenie zapadających w pamięć reklam to znak rozpoznawczy dobrze wykonanej pracy reklamowej.
Codzienna praca agenta reklamowego będzie zależeć przede wszystkim od rodzaju reklamy, którą prowadzi jego firma. Reklamy drukowane zwykle skupiają się na chwytliwych symbolach, grafice lub frazach. W takiej sytuacji agent reklamowy pracowałby przede wszystkim przy generowaniu treści i układzie graficznym.
Z drugiej strony reklamy telewizyjne skupiają się bardziej na fabule, często obejmując kluczowe atrybuty marki lub produktu za pomocą technik takich jak humor lub historie z życia wzięte. Agent reklamowy zajmujący się kampanią telewizyjną zwykle poświęca najwięcej czasu na burzę mózgów i sprzedaż reklam. Gdy klient zaakceptuje propozycję, zwykle to agent koordynuje filmowanie, casting i ogólną produkcję komercyjną.
Internet jest również żyznym gruntem dla reklamy, a coraz większa liczba agentów reklamowych zajmuje się projektowaniem stron internetowych i rozwojem technik reklamy internetowej. Niektóre reklamy online działają w połączeniu z reklamami prasowymi, na przykład tworzenie witryn internetowych powiązanych z produktami reklamowanymi w innych miejscach. Inne formy reklamy internetowej są wyłącznie w sieci, takie jak ukierunkowane wiadomości e-mail, linki sponsorowane przez wyszukiwarki i reklamy umieszczane w witrynach internetowych osób trzecich.
Obowiązki agenta reklamowego różnią się w zależności od używanego medium, ale we wszystkich przypadkach agent musi być w stanie kompetentnie zbadać zarówno sposób tworzenia skutecznej reklamy, jak i sposobu jej sprzedaży. Na przykład rodzaje czasopism i publikacji, w których reklama powinna być wyświetlana, aby była skuteczna, lub o której porze dnia – i na jakich kanałach – są to elementy udanej reklamy, za którą zwykle odpowiada agent. Nie ma stałego opisu stanowiska agenta reklamowego, który pasowałby do wszystkich różnorodnych zadań w całym spektrum reklamowym. Agenci reklamowi generalnie odniosą jednak sukces, jeśli podejdą do problemów jako słuchacz, badacz i kreatywny myśliciel.