Oszustwo polegające na tajnym kliencie to oszustwo, które wykorzystuje osoby zainteresowane pracą w ukryciu. Istnieją całkowicie legalne oferty pracy dla tajnych kupujących, które są ważną częścią procesu oceny wielu firm, a szeroka publiczna świadomość takich ofert doprowadziła do zwiększonego zainteresowania nimi, a następnie do mnóstwa oszustw.
W najbardziej podstawowym oszustwie polegającym na tajnym kliencie ktoś odpowiada na nagabywanie, które twierdzi, że szuka tajnych kupujących, i otrzymuje polecenie robienia zakupów w kilku sklepach. Kupujący powinien wysłać paragony i dokumenty oceny do firmy koordynującej pracę, aby można było uzyskać zwrot kosztów, ale nigdy nie dociera.
W przypadku bardziej złożonych oszustw ludzie są proszeni o uiszczenie opłaty za dostęp do bazy danych tajnych ofert pracy kupujących. Mają zagwarantowane zatrudnienie, powiedziano im, że baza danych jest bardzo szczegółowa i zapewniono, że mogą zarobić dużo pieniędzy jako tajni klienci. Po uiszczeniu opłaty baza danych może w ogóle nie istnieć lub może zawierać łatwo dostępne informacje publiczne, które można było uzyskać bezpłatnie. Nie trzeba dodawać, że nie ma gwarancji zatrudnienia, nie mówiąc już o możliwości zarabiania pieniędzy jako tajny klient.
Najpoważniejsze oszustwo polegające na podrabianiu tajnych klientów polega na nakłonieniu kogoś do zrealizowania fałszywego czeku. Ofiara odpowiada na zaproszenie lub zostaje niespodziewanie wysłana pocztą, otrzymując pakiet dokumentów ewaluacyjnych i innych materiałów mających na celu sprawienie, by praca wyglądała na legalną, wraz z czekiem kasjerskim na dużą sumę. Tajnemu klientowi kazano zrealizować czek, zatrzymać część środków na wydatki i stworzyć przekaz pieniężny na resztę, wysyłając przekaz pieniężny w inne miejsce.
W tym oszustwie ofiara spienięża fałszywy czek i wysyła pieniądze pocztą, aby później zorientować się, że czek był błędny i że środki pochodziły z własnego konta ofiary. W niektórych regionach ofiara może zostać pociągnięta do odpowiedzialności za kwotę złego czeku, wpadając w kłopoty prawne i tracąc dużo pieniędzy.
Istnieje wiele sposobów, dzięki którym ludzie mogą uniknąć oszustwa polegającego na tajnym kliencie. Przede wszystkim ludzie powinni wiedzieć, że firmy zajmujące się tajnymi zakupami nigdy nie poproszą swoich pracowników o spieniężenie dużych czeków i przesłanie części środków z czeku w inne miejsce. Oszustwa związane z czekami są niezwykle powszechne i ludzie powinni unikać wszelkiego rodzaju transakcji biznesowych, w których są proszeni o zrealizowanie dużego czeku, wykorzystanie środków do utworzenia przekazu pieniężnego i przesłanie środków komuś innemu. Po drugie, ludzie powinni unikać płacenia opłat za dostęp do informacji o tajnych zleceniach zakupowych i powinni ignorować nagabywanie, które wyglądają zbyt pięknie, aby były prawdziwe.
Ludzie powinni mieć świadomość, że na świecie istnieje ograniczona liczba stanowisk dla tajnych zakupów, a większość ludzi, którzy robią tajne zakupy, nie robi tego na pełny etat. Potajemni klienci również nie zarabiają zbyt dużo pieniędzy; często ich wynagrodzenie polega na tym, że mogą zatrzymać produkty, które kupują, za środki dostarczone przez tajną firmę zakupową. Jeśli ludzie nie są pewni, czy oferta pracy jest uzasadniona, czy też stanowi tajny shopper, powinni skontaktować się z agencją regulacyjną, która nadzoruje firmy działające w ich regionie świata.