Agencja reklamowa to firma, która wykonuje wszystkie lub niektóre aspekty produkcji reklamowej dla firm, w których została zatrudniona. Niektóre agencje zajmują się wszystkimi fazami kampanii reklamowych, od przeprowadzania badań rynku i tworzenia strategii brandingu produktów po tworzenie reklam i umieszczanie ich w odpowiednich punktach sprzedaży. Inne agencje specjalizują się w jednej lub kilku z tych funkcji.
Agencje reklamowe oferujące pełen zakres usług zazwyczaj dysponują zasobami pozwalającymi na zaspokojenie wszystkich aspektów potrzeb reklamowych klienta. Ten typ agencji składa się zazwyczaj z kilku działów, które współpracują ze sobą, aby przeprowadzić każdą kampanię reklamową od początku do realizacji. Ogólnie rzecz biorąc, działy te obejmują zarządzanie kontami, badania, usługi kreatywne i usługi medialne.
Dział zarządzania kontem zapewnia łączność między agencją reklamową a jej klientami. Współpracuje bezpośrednio z klientami, aby jasno zrozumieć ich produkty i cele reklamowe. Ta informacja jest z kolei przekazywana do innych działów, dzięki czemu mogą tworzyć kampanie satysfakcjonujące klienta i przynoszące zysk agencji.
Kolejnym ważnym elementem agencji reklamowej jest dział badań. Dział ten analizuje trendy rynkowe i dane sprzedażowe, a czasami prowadzi grupy fokusowe, aby ocenić postrzeganie produktu klienta i jego konkurentów przez konsumentów. Takie informacje są pomocne przy podejmowaniu decyzji o tym, jak produkt powinien być promowany i określaniu grupy docelowej kampanii.
Gdy agencja reklamowa sprecyzuje potrzeby klienta i określi, jak najlepiej sprzedać produkt, jej dział kreatywny opracowuje odpowiednie reklamy. Reklamy te mogą przybierać różne formy, w tym ilustrowane lub fotografowane obrazy nieruchome oraz reklamy animowane lub filmowane. Wiele kampanii reklamowych wykorzystuje kombinację tych i innych formatów. Tak więc typowy dział kreatywny składa się z artystycznej i wszechstronnej kadry zdolnej do generowania reklam w szerokim zakresie mediów.
Po wyprodukowaniu reklamy należy ją umieścić w odpowiednim punkcie sprzedaży. Za zakup powierzchni, z której można oglądać reklamę, odpowiada dział obsługi medialnej agencji. Mogą zabezpieczać miejsca w czasopismach lub gazetach, w radiu, telewizji lub Internecie lub na dobrze widocznych obiektach zewnętrznych, takich jak ławki i billboardy. Pracownicy usług medialnych starają się umieszczać reklamy w tych lokalizacjach, które z największym prawdopodobieństwem dotrą do docelowego konsumenta, pozostając w ramach budżetu klienta.
Wiele agencji reklamowych nie oferuje pełnego zakresu usług, a zamiast tego specjalizuje się w niektórych aspektach procesu produkcji reklam. Niektórzy na przykład mogą oferować tylko usługi kreatywne, podczas gdy inni mogą skupiać się wyłącznie na kupowaniu mediów. Te wyspecjalizowane agencje mogą być przydatne dla tych firm, które zdecydują się na częściową produkcję własnych kampanii reklamowych, ponieważ firma musi wtedy płacić tylko za usługi, których nie jest w stanie wykonać we własnym zakresie.