Wskaźnik skrętu może być jedną z dwóch rzeczy, odnoszącą się do pojazdów naziemnych lub samolotów. W pojazdach naziemnych kierunkowskaz to zwykle system migających świateł połączony z elementami sterującymi w kabinie kierowcy. Kierowca aktywuje kierunkowskaz, aby powiadomić innych kierowców, że planuje skręcić. W samolocie wskaźnik skrętu jest instrumentem, który pozwala pilotowi zobaczyć, czy statek powietrzny się skręca, co może być trudne w warunkach słabej widoczności. Pomaga pilotowi utrzymać kurs do lądowań i innych manewrów.
W pojazdach naziemnych kierunkowskaz jest częściej nazywany kierunkowskazem lub migaczem. Kierunkowskazy są zwykle montowane w każdym rogu pojazdu, czasami parami, tak aby przynajmniej jeden z nich w każdym rogu był widoczny pod dowolnym kątem. Często są koloru czerwonego lub bursztynowego i są aktywowane ręcznie przez kierowcę. Migają i gasną oraz wyłączają się automatycznie po wykonaniu skrętu i powrocie pojazdu do jazdy po linii prostej. W przeszłości skręty były często sygnalizowane sygnałami ręcznymi i chociaż nie są już prawnie uznawane za dopuszczalne kierunkowskazy dla większości pojazdów silnikowych, nadal są używane w niektórych obszarach, zwłaszcza przez osoby jeżdżące pojazdami dwukołowymi.
Termin kierunkowskaz częściej odnosi się do instrumentu lotniczego, który wykorzystuje mechanizm żyroskopowy do wykrywania zmian w położeniu samolotu. Ten instrument jest używany przez pilotów podczas lotu według przyrządu i pozwala pilotowi zobaczyć kierunek i szybkość skrętu. W większości samolotów są to przyrządy zwane wskaźnikiem zakrętu i przechyłu, który pokazuje również stopień przechylenia samolotu podczas zakrętu. Często są one oznaczone liniami z podziałką, co pozwala pilotowi wykonywać standardowe skręty o różnym stopniu, ustawiając igłę w określonym punkcie przez określony czas.
W wielu nowoczesnych samolotach większość kierunkowskazów została zastąpiona ulepszonym instrumentem zwanym koordynatorem skrętu. Wskaźnik skrętu, będąc użytecznym instrumentem, nie dostarcza pilotowi informacji dotyczących przechyłu, obrotu samolotu wokół osi podłużnej. Udoskonalenie konstrukcyjne umożliwia koordynatorowi zakrętów przekazywanie informacji dotyczących przechyłu statku powietrznego, oprócz danych dotyczących zakrętów. Jednak samoloty używane do akrobacji często wykorzystują wcześniejsze wersje kierunkowskazów, ponieważ niektóre z bardziej ekstremalnych manewrów mogą spowodować, że żyroskop obraca się i stanie się zawodny na krótkie okresy czasu.