Kolej morska to zestaw torów, które są używane z kołyską do wyciągania statków z wody. Istnieje wiele zastosowań kolei morskich i można je znaleźć w miejscach takich jak stocznie i stocznie, portage, śluzy i niektóre prywatne nieruchomości. Istnieje wiele sposobów na zaprojektowanie i eksploatację kolei morskiej, a niektóre obiekty osiągnęły status historyczny, będąc w eksploatacji nieprzerwanie przez bardzo długi czas.
Wprowadzanie i wyprowadzanie łodzi z wody może być konieczne z różnych powodów. Jednym z najbardziej znanych jest wodowanie, podczas którego łodzie są ceremonialnie opuszczane do wody po ukończeniu. Czasami łodzie muszą być wyciągane z wody w celu przechowywania lub naprawy. Koleje morskie mogą być również wykorzystywane do przemieszczania łodzi przez śluzy i przenoski. Przypadkowi żeglarze mieszkający na wodzie mogą korzystać z kolei morskiej, aby przenieść swoje łodzie do i z suchego magazynu.
Kolej morska składa się z zestawu torów lub słupów, na których zamontowana jest kołyska. W wodzie pozwala się statkowi osiąść w kołysce, a następnie uruchamia się wciągarkę, aby wyciągnąć kołyskę z wody wzdłuż torów. Koleje morskie mogą działać pod wpływem energii elektrycznej, parowej, a nawet pracujących zwierząt, w zależności od tego, gdzie się znajdują. W miejscu takim jak stocznia tory mogą się rozdzielać na suchym lądzie, aby umożliwić ludziom kierowanie łodzi do różnych miejsc na stoczni w celu przechowywania i naprawy.
Morskie systemy kolejowe, podobnie jak inne podnośniki do statków, zwykle mają maksymalną wagę. Zbyt ciężkie łodzie nie mogą być poruszane po kolei morskiej, ponieważ mogą uszkodzić tory lub kołyskę. Projektanci systemu zwykle starają się przewidywać potrzeby, zakładając, że ruch statków i łodzi na danym obszarze prawdopodobnie będzie wzrastał, w takim przypadku sensowne jest zaprojektowanie solidnego systemu, który przewyższa obecne potrzeby.
Obserwowanie działającej kolei morskiej może być bardzo interesujące. Stocznie zazwyczaj ogłaszają wodowania, pozwalając obywatelom świętować wodowanie nowego statku, a także mogą informować, kiedy statki lub łodzie o szczególnym znaczeniu będą poruszać się po stoczni. Osoby mieszkające w pobliżu stoczni są w idealnej sytuacji, aby zobaczyć, jak działa kolej morska, kiedy tylko jest to potrzebne.