Co to jest łódź lodowa?

Łódź lodowa lub łódź lodowa to łódź wyposażona w narty lub płozy i zbudowana do poruszania się po lodzie w podobny sposób, jak żaglówki na wodzie. Najwcześniejsze łodzie lodowe były wzorowane na tradycyjnych łodziach żaglowych, ale miały drewnianą deskę przymocowaną poprzecznie z przodu i oddzielną prowadnicę z tyłu służącą do sterowania. Obecnie, używane głównie jako pojazdy wyścigowe, nowoczesne łodzie lodowe są wspierane przez przypominające łyżwy stalowe płozy, które pozwalają im utrzymać lód z dużą prędkością.

Podróżowanie po lodzie łodzią początkowo podejmowano w celu przewożenia towarów i sprzętu. Pierwsze odnotowane żeglarstwo lodowe w celach rekreacyjnych lub sportowych miało miejsce w Europie, a wykorzystanie łodzi lodowych do celów komercyjnych wkrótce całkowicie zamarło. Jedynym prawdziwym wyjątkiem było ich zastosowanie w transporcie latarników w okresie zimowym. W tych rejonach świata, gdzie warunki pogodowe tworzą wystarczająco gęsty lód, aby bezpiecznie korzystać z tych unikalnych typów żaglówek, żeglarstwo lodowe stało się coraz bardziej popularnym sportem.

Większość łodzi lodowych jest budowana tylko dla jednej osoby. Istnieją jednak większe łodzie przeznaczone dla dwóch lub więcej osób. Istnieją różne klasy bojerów, z których najbardziej znane to międzynarodowa klasa DN i klasa Skeeter. O rozróżnieniach między klasami decyduje przede wszystkim rozmiar i wysokość masztu. Mówi się, że nowsze konstrukcje Skeetera są najszybszymi, jakie kiedykolwiek pływały po lodzie.

W wyniku znacznie zmniejszonego tarcia nowszy, aerodynamicznie zaprojektowany bojer może osiągać ekstremalnie duże prędkości. Płozy są ustawione pod kątem w taki sposób, aby przeciwdziałać bocznej sile wiatru działającej na żagle. Po osiągnięciu pewnego poziomu siły następuje to, co nazywa się „podnoszeniem żagla”, a bojer jest popychany do przodu z taką siłą, że faktycznie płynie szybciej niż wiatr. Wiadomo, że w optymalnych warunkach, na gładkim czarnym lodzie, statki te osiągają dziesięciokrotnie większą prędkość niż przeważające wiatry.

Duża prędkość i brutalna pogoda mogą się połączyć, tworząc niebezpieczne środowisko. Bezpieczeństwo ma bardzo wysoki priorytet. Doprowadziło to do przyjęcia zestawu surowych zasad i wytycznych, których wszyscy, którzy angażują się w żeglarstwo lodowe, żeglarstwo lub wyścigi, powinni być zaznajomieni i przestrzegać przez cały czas.