Na żaglowcu sztaksl to żagiel taklowany z przodu i z tyłu, osadzony na linach, które biegną ukośnie w dół od masztu. Liny te pomagają utrzymać ciężar masztu i nazywane są sztagami. Przytwierdzone do nich żagle nazywane są więc sztakslami. Pojedynczy duży statek może mieć dużą liczbę sztaksli, choć rzadkością byłoby ustawienie ich wszystkich jednocześnie. Jeśli żagiel znajduje się przed fokiem, można go również nazwać fokiem lub żaglem przednim.
Na statkach z ożaglowaniem kwadratowym sztaksle są zwykle jedynymi żaglami z ożaglowaniem dziobowym i rufowym. Żagle o ożaglowaniu kwadratowym są ustawione pod kątem prostym do linii statku, natomiast żagle dziobowe i rufowe biorą swoją nazwę od położenia na sztagach, które biegną do przodu i do tyłu od masztów wzdłuż linii stępki. Większe żagle na statkach z ożaglowaniem kwadratowym to zazwyczaj żagle czworokątne, takie jak kursy i żagle górne. Największym i najbardziej widocznym żaglem dziobowym i tylnym jest fok.
Na jednostkach z ożaglowaniem dziobowym i rufowym, zwłaszcza mniejszych jednostek, takich jak jachty i slupy, sztaksl jest bardzo ważną częścią ożaglowania i może być jednym z większych żagli jednostki. Na przykład w zestawie kuterowym pomiędzy pojedynczym masztem a bukszprytem ustawia się dwa lub więcej dużych sztaksli. Najbardziej wewnętrzna z nich nazywana jest po prostu sztakslem, podczas gdy najbardziej zewnętrzna to fok.
Fok, występujący zarówno w jednostkach o ożaglowaniu kwadratowym, jak i dziobowo-rufowym, jest sztakslem wysuniętym przed fokmaszt. W jednostce z bukszprytem sztag, na którym osadzony jest wysięgnik, biegnie między fokmasztem a bukszprytem, a na innych między fokmasztem a dziobem lub pokładem. Statek może mieć kilka wysięgników, każdy ustawiony w innym miejscu wzdłuż bukszprytu. Na statkach o ożaglowaniu kwadratowym powszechne są cztery wysięgniki. Nazywane są one, od zewnętrznego do wewnętrznego, klifem latającym, kliwrem zewnętrznym, kliwrem wewnętrznym i sztakslem na przednim czubku masztu.
Istnieje wiele odmian sztaksli, zarówno pod względem kształtu, jak i ustawienia żagla. Na przykład w przypadku sztaksla genui, często nazywanego po prostu genuą, róg szotowy lub dolny róg rufowy żagla znajduje się za masztem. Szaksla rybackiego jest rzadkim przykładem czworoboku. Ten duży żagiel jest ustawiony bardzo wysoko między dziobem a głównym masztem jednostek pływających, takich jak szkunery i brygantyny, aby łapać lżejszy wiatr.