Na żaglowcu topsail to żagiel, który jest ustawiony nad dolnym żaglem. Dokładna pozycja i funkcja topsail różni się w zależności od typu takielunku używanego na statku. Na statkach o ożaglowaniu kwadratowym, najpowszechniej stosowanym rodzajem żagla są topsails.
Żaglowce o ożaglowaniu kwadratowym są tak nazywane nie dlatego, że ich żagle są kwadratowe — są trapezoidalne, węższe ku górze — ale dlatego, że maszty lub reje, które podtrzymują żagle, są ustawione pod kątem prostym do masztów. Najniższe żagle na statku z ożaglowaniem kwadratowym nazywane są kursami lub żaglami kursowymi. Marki górne znajdują się nad kursami. Na niektórych statkach, dwa żagle powyżej kursu są identyfikowane jako górny i dolny żagiel górny.
Pomimo swojej nazwy, topsails nie są najwyższymi żaglami na żaglowcach z ożaglowaniem kwadratowym. Nad nimi mogą znajdować się żagle topgalant lub topgallant, które również czasami dzielą się na górne i dolne. Ponad nimi znajduje się royal, skysail i moonsail lub moonraker. Rzadko jednak, gdyby statek o ożaglowaniu kwadratowym ustawiał wszystkie te żagle w tym samym czasie.
Początkowo topsail był tylko małym żaglem ustawionym nad kursem, który był głównym napędem statku. Jednak od XVI wieku stał się większy i ważniejszy. W XVIII wieku był to najczęściej wystawiany żagiel. Jego wysokość nad wodą oznaczała, że nadal mógł łapać wiatr, gdy wzburzone morze nie pozwalało na przyjęcie wiatru.
Na żaglowcu z ożaglowaniem gaflowym układ żagli bardzo różni się od układu ożaglowania kwadratowego. Ożaglówka to takielunek do przodu i do tyłu, w którym drzewce lub gafel jest ustawione pod kątem do masztu, a nie prosto w poprzek, jak w przypadku osprzętu kwadratowego. Niektóre żagle na statkach z ożaglowaniem kwadratowym są takielowane w przód i w tył, ale o statkach mówi się, że są z ożaglowaniem gaflowym tylko wtedy, gdy ich groty są w ten sposób ożaglowane. Przyrządy Gaff nie są już popularne, ponieważ zostały w dużej mierze zastąpione podobnym przyborem zwanym Bermudami.
Na statkach z ożaglowaniem gaflowym górne żagle są trójkątne i znacznie mniejsze niż na żaglach z ożaglowaniem kwadratowym. Umieszczone są pomiędzy szczytami masztów a gaflami. W niektórych przypadkach można ustawić mały jard, zwany jack-yard, rozciągający dolną krawędź topżagla poza gafel. Na niektórych statkach z ożaglowaniem gaflowym marsy górne mogą być nawet z ożaglowaniem kwadratowym.