Pokrowce na opony, zwane również osłonami lub ochraniaczami opon, nasuwają się na koła, aby chronić je przed warunkami atmosferycznymi i szkodliwymi promieniami ultrafioletowymi (UV), które mogą przedwcześnie starzeć się gumę. Pojazdy bez garażu, zwłaszcza te, które jeżdżą rzadziej, są bardziej narażone na pękanie ścian bocznych od siedzenia na słońcu. Osłony na opony mogą chronić Twoją inwestycję, blokując promieniowanie UV i opóźniając proces starzenia.
Nie ma większego wroga gumy niż UV i ozon. Aby zwalczyć ten wpływ na środowisko, opony są produkowane z „konkurencyjnym absorberem” znanym jako sadza. Ta mieszanka nadaje oponom kolor. Cząsteczki sadzy pochłaniają promienie UV, przekształcając je w ciepło, które może rozpraszać się z opony. Jednak z biegiem czasu sadza ulega wyczerpaniu, a guma staje się szara i krucha. Zacieniając opony osłonami blokującymi promieniowanie UV, skutecznie wydłużasz żywotność opon.
Opony, które leżą przez dłuższy czas, są jeszcze bardziej podatne na uszkodzenia spowodowane promieniowaniem UV, ponieważ jazda faktycznie pomaga oponom zachować elastyczność. Kiedy opona jest napędzana, zginanie gumy powoduje jej nagrzewanie, rozciąganie i pracę; proces „ugniatania”, który miesza ochronne związki woskowe, które unoszą się na powierzchnię, utrzymując gumę w dobrym stanie i ochronie. Bez zginania opony stają się głównymi kandydatami na przedwczesne zepsucie. Dodaj stałą ekspozycję na promienie UV, a proces starzenia się przyspiesza.
Chociaż dobrze jest wiedzieć, co jest najlepsze dla opony, nie zawsze jest praktyczne, a nawet możliwe, garażować wszystkie pojazdy i jeździć nimi regularnie. Przechowywane lub nieruchome pojazdy, takie jak samochody kempingowe i przyczepy, są szczególnie narażone na problemy z oponami. Dobry zestaw pokrowców na opony to kolejna najlepsza rzecz, gdy garażowanie nie jest możliwe. Pokrycie gumy osłoną UV pomoże zachować naturalne oleje i związki w gumie i spowolni tempo wyczerpywania się sadzy.
Pokrowce na opony są dostępne w wielu rozmiarach, aby pomieścić wszystkie opony. Pokrowiec ślizga się po wierzchu opony, sięgając około jednej trzeciej w dół tylnej części koła. Przednia strona pokrowca rozciąga się jak fartuch do ziemi, aby nie było odsłoniętej gumy. Okładki są zwykle wykonane z winylu z miękką wewnętrzną wyściółką i nylonowymi szwami typu rip-stop. Stalowe przelotki umieszczone na obu krawędziach dolnej części fartucha mogą być wyposażone w linkę bungee z tyłu opony, aby utrzymać pokrowiec na swoim miejscu, nawet przy silnym wietrze.
Pokrowce na opony są tradycyjnie dostępne w kolorze białym lub czarnym, a niektórzy wybierają kolor biały, aby zminimalizować nagrzewanie się powierzchni opony. Inni wolą czarne okładki, ponieważ nie brudzą i są łatwiejsze do utrzymania w czystości. Należy zauważyć, że nie wszystkie rodzaje materiałów blokują promieniowanie UV. Pokrowce na opony, które blokują promieniowanie UV, powinny mieć taką informację na opakowaniu.
Jeśli Twój pojazd ma zamontowane z tyłu koło zapasowe, jest również zagrożony przedwczesnym zniszczeniem przez słońce i brakiem użytkowania. Osłony na opony zapasowe mogą być winylowe lub metalowe i są zaprojektowane specjalnie do kół montowanych z tyłu. Ponieważ te ochraniacze są noszone 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, często są one wykonane z logo lub niestandardowym projektem, aby dodać trochę koloru i stylu. Metalowe pokrowce na koła zapasowe zwykle zawierają mechanizm blokujący, aby zniechęcić do kradzieży i prawdopodobnie będą wymagały specjalnego zamówienia.
Standardowe pokrowce na opony są dostępne w wielu sklepach z częściami samochodowymi i punktach sprzedaży, które specjalizują się w sprzęcie do kamperów. Dyskontowe domy towarowe często oferują również pokrowce na opony, które zazwyczaj sprzedawane są w parach. Szukaj marek, które dają gwarancję na dwa lub więcej lat. Ceny sprzedaży mogą zaczynać się już od 20 dolarów amerykańskich (USD) za zestaw dwóch standardowych pokrowców, podczas gdy pojedynczy pokrowiec na koło zapasowe ze wzorem może kosztować 40 USD lub więcej.