Bugeye był żaglowcem pierwotnie opracowanym jako pogłębiarka ostryg w Chesapeake Bay. Miał on pochyloną konfigurację z dwoma masztami i zazwyczaj posiadał grot z nogą baranią z fokiem i fokiem. Kadłub miał szerokie, płytkie zanurzenie, bez podbródka. Szerokie, płaskie dno bugeye kadłuba wyposażonego w miecz. Większość kadłubów bugeye miała ostrą rufę i niski stan z centralnie umieszczoną windą kotwiczną dla łatwej obsługi pogłębiarki.
Statki w branży pogłębiania ostryg w Chesapeake przeszły dość interesujący proces ewolucyjny w XIX i na początku XX wieku, w ramach którego pogłębiały Zatokę takie konstrukcje, jak szkunery, pungy, łodzie z bali, brogany, bugeye i skipjacki. Bugeye był jednak pierwszym naprawdę definitywnym projektem, który adresował wszystkie potrzeby branży. Wprowadzony pod koniec XIX wieku, został zaprojektowany od miecza do pogłębiania ostryg i pokazał swoje przeznaczenie w swoich unikalnych cechach. Chociaż budowę statków zaprzestano w 1800 roku, były one aktywnie używane do połowy lat 1900. XX wieku.
Oryginalna nazwa statku wydaje się być „buckeye”, nawiązując do dwóch dużych dziobowych portów kotwicznych we wczesnych projektach, które nadawały mu wygląd pary oczu. Jak i kiedy zmieniono nazwę na bugeye, jest niepewne, ale utknęła mimo wszystko. Wśród najbardziej charakterystycznych cech bugeye są ostro pochylone, czyli pochylone do tyłu, bliźniacze maszty. Typowy zestaw żagiel noszony przez te statki był znany jako takielunek z nogą baranią i zawierał, we wczesnych przykładach, parę trójkątnych grotów przednich i tylnych, z późniejszym dodatkiem kliwra i foka.
Kadłuby Bugeye były profilami „S” o płytkim zanurzeniu, bez obrębu, lub ostro zarysowanymi płaszczyznami kątowymi, aby pasowały do płytkich wód, na których pracowały. Nie zastosowano stępki, zastąpiono ją mieczem. Kadłuby były szerokie lub szerokie, zwykle o jedną trzecią tak szerokie, jak były długie. Zapewniło to maksymalną przestrzeń roboczą dla pogłębiarek i sprawiło, że statek był solidny i stabilny nawet przy dużych prędkościach, do których były zdolne. Typowe konstrukcje bugeye miały ostrą rufę, chociaż kilka z nich zbudowano z kwadratową lub okrągłą rufą lub zmodernizowano ją w platformy nad rufą, aby zwiększyć przestrzeń na pokładzie.
Kadłuby statków były zwykle dość niskie, co ułatwiało holowanie pogłębiarki. W tym celu często były one również wyposażone w windę kotwiczną lub wciągarkę na środku pokładu, aby pomóc w odzyskiwaniu pogłębiarki. Chociaż bugeye był prosty w obsłudze, szybki i wydajny, jego konstrukcja popadła w niełaskę wraz z wprowadzeniem skipjacka, który był tańszy i równie skuteczny.