Transport ciężarowy to metoda transportu, w której towary są przewożone ciężarówką. Ludzie mogą również używać terminu „transport ciężarowy” w odniesieniu do poruszania się ciężarówkami pojazdów silnikowych, takich jak samochody, łodzie i motocykle. Transport samochodowy to branża ogólnoświatowa, w której duże i małe firmy oferują i wykorzystują usługi transportowe. Ten sposób transportu jest bardzo elastyczny i bardzo wydajny.
Wraz z rozwojem samochodów w XIX wieku ciężarówki nie były daleko w tyle. Ludzie szybko zdali sobie sprawę z potencjalnych zastosowań transportu ciężarówkami, łącząc ciężarówki z pociągami i łodziami dla pełnych potrzeb żeglugowych. W przeciwieństwie do koni, ciężarówki nie wymagały starannej opieki i karmienia, aby móc jeździć, i mogły ciągnąć ciężkie ładunki, być obsługiwane przez mały personel i używane w każdych warunkach pogodowych i w każdych warunkach. W połowie XX wieku transport ciężarówką stał się preferowaną metodą transportu wszystkiego, od towarów rolnych po artykuły zoologiczne.
W transporcie ciężarowym do przewożenia towarów używa się specjalnie zaprojektowanej dużej ciężarówki. Niektóre ciężarówki są modyfikowane w celu przewożenia określonych rodzajów towarów, takich jak ciężarówki chłodnie do ładunków, które muszą być utrzymywane w niskiej temperaturze, ciężarówki platformowe do samochodów transportowych i ciężarówki do przewozu żywego inwentarza, które mogą przewozić żywe zwierzęta. Ciężarówka może mieć jednego kierowcę lub dwóch kierowców, którzy na zmianę utrzymują ładunek przez 24 godziny na dobę, aż dotrze do miejsca przeznaczenia. Kierowcy ciężarówek zwykle podążają ustalonymi trasami, aby dotrzeć do swoich lokalizacji, polegając na drogach, na których można polegać i które mają usługi pomocnicze, takie jak stacje ważenia i punkty paliwowe.
W niektórych przypadkach towary mogą być transportowane ciężarówką od miejsca pochodzenia do miejsca przeznaczenia. W innych przypadkach ciężarówki mogą być łączone z innymi środkami transportu. Na przykład transport kolejowy jest tańszy, ale ograniczony dostępnym torem; towary mogą być załadowane do pociągu, wyładowane na ciężarówkę na stacji kolejowej i przewiezione do miejsca przeznaczenia. Całe ciężarówki pełne towarów mogą być również ładowane na pociągi i łodzie w celu transportu długodystansowego, który będzie tańszy i szybszy niż transport drogowy, a także możliwy jest załadunek i rozładunek skonteneryzowanych ładunków między statkami, pociągami i łodziami.
W przypadku transportu samochodowego ciężarówka służy do przewozu pojazdów mechanicznych. Szczególnie wartościowe samochody można przewozić w zamkniętej ciężarówce, która chroni auta przed uszkodzeniami i żywiołami. Mniej wartościowe samochody lub samochody przewożone w celu zniszczenia można przewozić na otwartych regałach, które mogą pomieścić wiele pojazdów. Ludzie, którzy potrzebują samochodów przeniesionych z jednego miejsca do drugiego, mogą czasami połączyć swoje samochody z istniejącym transportem, zamiast korzystać z prywatnych usług transportu samochodów, które mogą stać się bardzo drogie.