„Flat-backing it” – praca przy samochodzie podczas leżenia na plecach pod pojazdem – może być nieszczęśliwą częścią konserwacji samochodu. Nic dziwnego, że komercyjne warsztaty lub warsztaty naprawcze zwykle używają podnośników hydraulicznych do podnoszenia samochodu w powietrze, ułatwiając każdą pracę, którą trzeba wykonać od spodu; podobnie, sklepy z olejami i smarami zazwyczaj mają zagłębienie, poziom piwnicy warsztatu, z którego technik może uzyskać dostęp do spodu samochodu przez otwór w podłodze.
Dla majsterkowiczów dźwigi lub doły są generalnie zbyt drogie do zainstalowania w garażu mieszkalnym; alternatywą jest podniesienie samochodu za pomocą dwu- lub trzytonowego podnośnika podłogowego i ustawienie podpórek pod samochodem. Większość majsterkowiczów wije się następnie pod samochodem na plecach; oczywiście ta opcja nie jest ani bardzo wygodna, ani bardzo czysta. Dla mechaników domowych, którzy nie lubią dyskomfortu i brudu związanego z płaskim podłożem, pnącze samochodowe może znacznie ułatwić zadanie.
Podstawowy samochód pełzający składa się ze stalowej lub aluminiowej ramy, metalowej lub wyściełanej powierzchni, na której spoczywa mechanik, oraz zestawu kół ułatwiających mechanikowi manewrowanie. Poduszki do pnączy samochodowych są zwykle pokryte winylem, co ułatwia usuwanie rozlanego oleju lub innego brudu związanego z samochodem. Pnącza samochodowe często mają wyściełane zagłówki; na droższym pnączu samochodowym zagłówek może być regulowany. Ponadto droższy model może mieć półki na narzędzia przymocowane do boków wózka widłowego, dzięki czemu mechanik może mieć wszystkie swoje narzędzia w zasięgu ręki.
Aby użyć podnośnika samochodowego, najpierw podnieś samochód podnośnikiem podłogowym. Podpórki podnośnika będą musiały być ustawione jako środek ostrożności na wypadek, gdyby podnośnik się zawalił, aby samochód nie spadł nieoczekiwanie. Pamiętaj, że aby zmieścić się pod samochodem, musisz podnieść pojazd wyżej niż normalnie, ponieważ samochód pełzający unosi cię kilka cali nad ziemią. Obok samochodu połóż się na plecach z pnączem podpierającym głowę, plecy i pośladki; ta pozycja pozwala twoim nogom swobodnie pchać samochód pełzający i kierować go tam, gdzie chcesz.