Alternator służy do wytwarzania prądu lub mocy elektrycznej. W przypadku samochodu alternator jest napędzany paskiem napędowym, który jest przymocowany do koła pasowego na końcu wału korbowego silnika, który to wał w dolnej części silnika napędza cały obracający się silnik. Gdy pasek napędowy obraca koło pasowe alternatora, alternator wytwarza prąd elektryczny, na którym pracuje samochód; akumulator nie jest w ogóle używany, gdy samochód jest uruchomiony, a alternator działa, z wyjątkiem rezerwowego źródła energii.
Wewnątrz obudowy alternatora znajduje się stojan, pierścień nawinięty drutem miedzianym. Gdy pasek napędowy obraca koło pasowe alternatora, wirnik – magnes, który obraca się w stojanie – jest obracany. To wirujące pole magnetyczne wytwarza prąd elektryczny w uzwojeniu stojana. Większość alternatorów samochodowych zawiera również szczotki i pierścienie ślizgowe, które również pomagają generować i kontrolować prąd.
Przewijanie alternatora to przewijanie stojana. Nawijanie alternatora może służyć jednemu z kilku celów. Chociaż częściej dochodzi do awarii szczotek w alternatorze samochodowym, odbudowa alternatora samochodowego może wymagać przewinięcia alternatora. Przewijanie alternatora można również wykorzystać do modernizacji alternatora w celu uzyskania większej mocy wyjściowej; samochody z potężnymi systemami stereo lub nieoryginalnymi układami zapłonowymi, które pobierają dużo energii, mogą wymagać modernizacji poprzez przewijanie alternatora, aby uniknąć nadmiernego poboru mocy z akumulatora.
Innym zastosowaniem przewijania alternatora jest konwersja alternatorów samochodowych do innych celów, takich jak generator wiatrowy. Zastosowania takie jak ta wymagają tak różnych mocy wyjściowych, że przewijanie alternatora jest konieczne w celu wykorzystania alternatora samochodowego. Jednak użycie alternatora samochodowego jest o wiele tańsze niż inne alternatywy, że przewijanie alternatora jest ceną, którą wiele osób jest skłonnych zapłacić.